____Кэссиди ухватила ещё несколько комментариев¹ диктора и переключила вкладку браузера. Повторения, одно за другим. В мире, в котором всякий уважающий себя пёс вскоре сможет самостоятельно вооружиться айфоном, недостаток медиаматериала казался чем-то космическим, забытым, далёким. Напротив, его было в избытке, настолько много, что попытки отыскать в бесконечной веренице низкокачественных бытовых видеозаписей хоть что-то ценное, к сожалению, становились безобразно неблагодарным делом. Пожалуй, прямо сейчас Шикар-женщина едва ли могла сказать честно, что именно она ищет — обвинение или оправдание. Не в своей уютной берлоге, а на скрипучей скромной тахте маленького номера маленького отеля большого города Мехико.
____Группа из пяти человек, предположительно возвращающаяся с туристического посещения археологической зоны Холма Звезды, ворвалась в местные новости с блеском. Умерев. Пресса броско выплеснула несколько громких заголовков, пару-тройку раз обвинила обязательно злотворное веяние доиспанских оккультных настроений, неуклюже изобразила несколько не вызывающих доверия па о маньяках и, по сути, замолкла. Кэс легонько потёрла переносицу, закрыла ноутбук и, запихнув все свои скромные дорожные пожитки в привычный рюкзак для малой клади, покинула номер.

____— ¿Qué te asusta?² — Пако Мартинез. Коренастый мексиканец с сединой и внимательными глазами уже добрых полтора десятка лет был одним из тех знакомцев, на степень доверия к которым не влияет редкость встреч либо отсутствие необходимости придерживаться каких угодно социальных формальностей. Прилетев вчера по полудню, медиум уже имела возможность встретиться со старым другом и поверхностно прощупать ситуацию, которая на первый взгляд настойчиво казалась Кэссиди надуманной. Пако был одним из староверов Мехико, из тех, кого современный мир — преимущественно северо-американско-католический — поспешно нарекал еретиками и сатанистами. Впрочем, история того, как можно пытаться натянуть туринскую плащаницу на тольтекский жертвенник и остаться неудовлетворённым - это нечто глубоко риторическое. Собственно, Пако и был тем человеком, который поведал о недавних предположительно трагических событиях, поведал с тревожным опасением чего-то более страшного, чем подростковый максимализм, которым было закрыто дело. Пятеро туристов, от двадцати одного до двадцати четырёх лет, уроженцы Соединённых Штатов Америки, “сахарные белые детки”, загуляли на территории парка и откинулись, торжественно накидавшись строго чрезмерным количеством безрецептурных лекарственных препаратов и спиртного. По крайней мере, таким было заключение расследования, озвученное в прессе, и, благодаря словам Мартинеза, конкретно эта часть не вызывала в Кэс недоверия. Но оставались мотивы. И именно мотивы по-настоящему пугали её мексиканского коллегу. В здешних краях присутствует преинтереснейшая общинность и сплочённость людей, а в тех или иных внутренних образованиях она проявляется с ещё большей силой. Пако знал множество историй, мыслей, настроений, опасений, мимолётных чувств и глубинных подозрений, которые витали здесь. Которые зародились среди тех, кого называют язычниками, и что только усилились после официальных заключений, нацеленных на благополучное закрытие вопроса. Шаман делился мрачными ощущениями, и Кэссиди не могла ему не верить.

____Более пяти часов к ряду медиум рисовала замысловатые линии траектории своего следования по довольно бледным территориям Сэрро-де-ла-Эстрелла, Холма Звезды, и всё больше понимала, что эту часть путешествия стоит назвать праздношатанием. Здесь не было ничего, за что можно было бы ухватиться, будь то здравым сознанием или экстрасенсорным, просто ни-че-го. Она бывала здесь один раз, в юности, после чего вычеркнула место как захудалое и совершенно лишённое ценности. Возможно, она ошибалась.
____Возможно, вовсе нет.
____Как и любое культурно-историческое архитектурное достояние, Сэрро-де-ла-Эстрелла³ мог похвастаться несколькими частями частично отреставрированного фундамента и тремя камнями, местами испещрёнными наскальной живописью человека современного. Иными словами, было довольно запущено. Впрочем, стоит отдать должное региону, ведь те частицы мезоамериканской истории, которые ещё могли предстать перед глазами ныне живущих, во многом дышали благодаря общему менталитету края, его, порой, яркой не оторванности от давних, даже где полностью ушедших, традиций. Здесь не возникало того извращённого для слуха диссонанса, который неуклонно рвал всякий здравый смысл, рождаясь в пустоте между подклеенными руинами Колизея и современным европейским духом, в розовом латексном боди возвращающимся прямиком с нагого митинга в защиту Земли от прозрачного полиэтилена и непрозрачных мужчин. Не было той ужасающей идеологической, духовной, внутренней пропасти. Здесь всё было более.. естественно. По-настоящему. Было не так уж и сложно поверить, что вместо макушек современных кафедральных соборов Мехико ввысь тянулись трапециевидные главы стоических храмов и дворцов Теночтитлана. Хотя.. нет. Конечно же, нет, это сущее лукавство, представить подобное было в равной мере проблематично, но всё же ущелье культурного разрыва не казалось здесь столь же непреодолимым.
____И, пожалуй, Кэссиди с превеликим удовольствием утащила бы себя в неблагодарные демагогические перепалки со своим многоуважаемым я, лишь бы день казался менее напрасно растраченным, как что-то мелькнуло практически под собственным носом. Мелькать — это не самый подходящий в данной ситуации глагол, но невнятное ощущение чего-то мелькнувшего мельком промелькнуло. Отвратительный глагол. Ведьма, как никогда сама бы не назвала себя Кэссиди, остановилась и принялась отчаянно сверлить взглядом пустующее ничего перед ногами: взгляд истукано-вдумчиво перетекал от камешка к камешку, тщательно ковыряясь в каждом проёме меж ними. Ничего. Ничего не было, как и раньше, как и все последние пол тысячи лет. Однако, имея дело с теми или иными проявлениями сверхъестественного чуть ли не каждый день, к таким вещам, как Интуиция и Ощущение, относишься иначе, с тем самым сакральным грантом доверия, который никогда не требует чётких причин и разъяснений. И так камешек шёл за камешком вновь.

____— Hola, Pa, todavía estoy en el Cerro, y.. ¿viste una mariposa en las piedras aquí? — Благополучно выбрав время визита, сейчас Кэссиди была единственным гостем этой части парково-археологической зоны, — No, ella fue rascado.. lo sé, sí, sí, exactamente eso. Sí, — но в силу привычки говорила по телефону исключительно тихо. Уточнять о слабых энергетических следах не было смысла, Пако и так понимал, что Кэс едва ли будет цепляться за каждую палку-ковырялку, не будь на то бесконечно подозрительных причин. — no nos apresuremos. Ajá, pregunte por ahí... gracias, sí. Gracias, estoy bien⁴. — Шикар старалась с некоторой уважительной снисходительностью воспринимать ряд остро настораживающих подозрений и предположений Мартинеза, но делала это, скорее, из врождённой педантичности и скрупулёзности, не позволяющей спешить с какими бы то ни было выводами, нежели от ребяческого неверия и самоуверенности. Но обо всём по порядку.
____— No, me necesito comprobar algo, no-o-o te preocupes por eso, todavía no hemos encontrado nada. Ya, papá, por supuesto, — отшутилась медиум, — luego te llamo, ¿vale?⁵ — и отключила вызов. Не смотря на чрезмерную мнительность — удивительно, сталкиваться собственнолично со всевозможными феноменами силы, чтобы после обвинить кого-то в мнительности — Пако был надёжным и крепким человеком, и здесь у медиума не могло возникнуть и доли подозрений. Он наведёт справки по собственным каналам и, если отыщет что-то слишком неприятное, обязательно свяжется.
____И пока равнодушные стрелки часов не подтолкнули свежих туристов и инстаграмщиков к свободным погуляшкам по археологической зоне Холма, в расположении Кэссиди было ещё немного времени на продолжение поисково-полевых работ.

Отредактировано Cassidy Shikahr (24.05.19 14:58:05)

____Прошли уже уверенные несколько часов, а утро назвать успешным всё ещё не представлялось возможным. Наверное, если быть до конца честным с самим собой, то и Кэссиди могла признаться, что с самого начала решительно бесперспективной экскурсии она взвешивала небольшой процент вероятности того, что все беспокойства Пако беспочвенны. Большой. Вопросы доверия и взаимопомощи всегда носили в себе зерно сакральности, заповедно не требующей большей степени базовых проверок на рациональность, оттого посильная помощь давним коллегам хоть и проходила контроль, но являлась отчасти действием абсолютно необходимым вот просто. За так. Ирландка с чистой совестью могла заверить, что две трети дел, впоследствии развернувшиеся в настоящие блокбастеры, которые никогда не станут доступны массовому зрителю, начинались похожим образом: никак. Вялая история, высосанные из мёртвого пальца первопричины, бесконечно шаткие гипотезы и практически беструсовное доверие интуиции. Был ли и этот случай таким? Сейчас Шикар никак не могла ответить. Возможно, по причине того, что третий час разглядывания камней незначительно ускоряет процесс деградации личности.
____Или значительно.
____– Никак нет, – абсолютно автоматически ответила Кэс через плечо, когда до ушей донеслись слова, но разум ещё не спешил нежелательную информацию перерабатывать. Сейчас была только бабочка. И если отбросить непозволительно изящные для реального мира аллегории о значимости взмахов её крыльев, то улов становился ещё более сомнительным. Более уместные вариации на тему ацтекской мифологии были ещё менее разумны. А пока медиум благополучно вернула себя в вертикальное положение, неожиданный гражданин уже оккупировал зону видимости и недвижимостью своей выражал всю настойчивость ожидания ответов. В первую секунду показалось, что судьба поступила этим утром довольно снисходительно, подбросив всего лишь одного предположительно европейского туриста против оравы китайских студентов. Да, вторые были бы определённо более назойливыми.
____– Кроме тайных культистов-язычников, которые решили после крупной ритуальной покурки смешать каббалистику с вудуизмом в надежде, что это поможет сократить количество жертвоприношений, необходимых для вызова древнеиндейского недоброжелателя? Браслетик из сувенирной лавки кто-то потерял та-а-ам, – сохраняя серьёзное выражение лица, насколько позволяли обстоятельства, Кэс махнула в сторону туриста, – как раз недалеко от тебя, слева. Больше же ничо интересного.

____Телефон в кармане приветственно завибрировал. Почитав, что разговор с незнакомцем можно считать исчерпанным по получении ёмких ответов на все заданные вопросы, медиум залипла в сотовый. Пако максимально внятно настаивал на двух вещах: что Кэссиди Шикар обязана перед лицом любых высших сил, вызывающих у неё почтение, в срочном порядке вернуться в мотель, где её будет ждать автор сообщения, обязующийся после без промедления отвезти её на сходку местных обеспокоенных авторитетов в сфере языческих поверий. Вторым постулатом же выступало пересланное фото, даже два. На первом был запечатлён совершенно посредственный, изъеденный ветром и временем рыхлый камень, на поверхности которого располагался аккурат такой же рисунок бабочки, как и обнаруженный собственноручно десятью минутами ранее на ближайших останках каменной кладки. Здесь. Первое изображение захватывало рисунок чрезмерно крупным планом, оттого часть камня являлась единственным втиснувшимся в рамки объектом. Однако, камень на фото был слишком дряхлым, чтобы являться напарником найденного здесь, как и не мог иметь фундаментальной функции даже в самом далёком прошлом. Значит, это определенно не с этих затисканных туристами развалин, не с тяжёлой конструкции, фундамента либо стен. Возможно, подобие каменной чаши, подставки или полки. Как возможно и то, что вереница предположений тянулась бы и дальше, если бы ниже второго фото не попалась на глаза ссылка на гуггл-карты. Ирландка невольно шлёпнула себя по лбу. Ниже пара слов о том, что на следующий день после происшествия, ставшего причиной всей авантюры, коллега Пако встретил такой же рисунок. Совсем свежим. Тот, что видела сегодня Кэссиди, хоть и стоит называть современным по праву рождения, однако конкретное время его появления медуиму на глаз и даже на ковыряку установить не удалось в силу очевидного недостатка специальных знаний в области идентификации возраста красок на памятниках. Второе фото являлось практически идентичной копией первого, с лучшим фокусом и лишь немного большим охватом, которого, впрочем, всё ещё было недостаточно, чтобы определить прямую бытовую принадлежность каменного предмета; отчего Кэс тут же щёлкнула на переход по ссылке, параллельно поправляя рюкзак и востря лыжи на выход. Даже если на Холм ещё предстоит вернуться, делать это следует определённо немногим позже, или же возрастал риск потерять рассудок и обнаружить себя, царапающим витиеватое «иди-ка нахер» на науватле. Если учитывать то, что с аналогом конкретной бранной конструкции на этом юто-ацтекском Кэссиди не была знакома, то результат становился бы ещё более пугающим. Неожиданный гражданин, к слову, не просто не ретировался, но, кажется, даже что-то говорил. Со всей неловкостью во взгляде Кэс пожала плечами, как в качестве совокупного ответа на прослушанную реплику, если она действительно была.

____– Подбросишь до Тенаньокана-а-а... – и несвоевременно поправила себя, – Тенайука? – не слишком обеспокоенная псевдо документальными триллерами о кровожадных попутчиках, поинтересовалась Шикар настолько непосредственно, словно они прямо сейчас стояли – кто на ногах, кто на колёсах – у обочины дороги, а никак не посреди культурного памятника каменной кладке уничтоженной цивилизации, взгромождённые на гору. – Там на углу ещё вчера была закусочная, ассортимент которой не уничтожил мой пищевод. – К слову, она совершенно точно там была, как кристальной правдой являлось и то, что лапша там действительно не заливалась полутора литрами концентрированной пасты чили, с чили, немного разведённой водой. С чили. Для неокрепшего организма, даже будь он почти цыганским, мексиканский гастрономический фольклор был слишком чужд. Место дислокации показалось как минимум занимательным, и на первый, и на второй, и на несколько последующих взглядов, что предположительно и выступило причиной для незамедлительного поиска транспортного средства «от сейчас». В случае побега туриста придётся опять танцевать на тротуаре шаманскую пляску номер одиннадцать для призыва таксиста. Срабатывает же это дерьмо не сразу в силу чуждой ментальности местных служб пассажирских перевозок. Во всяком случае, единоразовый опыт пользования общественным транспортом в мексиканской столице дал чётко понять, что все силы, потраченные на попытки призвать такси, поймать такси, успеть сесть в такси первым со всего тротуара, а также усидеть в такси, выжить в пробке в такси, не выжить из ума в такси, добраться до необходимого пункта Б, как и выйти, не потеряв весь скромный бюджет и не слишком почитаемое здесь американское достоинство – все эти испытания стоят того, чтобы их пройти. И даже если все тонкости перемещений по Мехико на самом деле не выступали в столь драматических тонах, любое пребывание, дело или необходимый человеческий контакт здесь Шикар уж точно не назвала бы приятным занятием, которое хочется повторить перед Рождеством. Или, вот, как сейчас – по весне.
____Весна.
____Медиум слегка мотнула головой, взбалтывая коктейль из теорий Пако об извращённой, по локальным меркам, вариации культистов Нового Огня и марте. Март. Какой, святые небеса, может быть Новый Огонь в марте? Никакого. Ну, кроме какого-нибудь квартального Нового Огня, которого никто ранее не придумывал. В версию о том, что гипотетические культисты высчитывали время с вычетом прибавок от високосных лет Кэссиди станет рассматривать в предпоследнюю очередь по причине низкой оценки умственных способностей человечества в своём большинстве. К несчастью, март даже здесь совершенно не становился при чём, а разрыв между последним правильно переведённым ацтеками годом и последующими сотнями лет безо всякого перерождения делали саму суть затеи несколько притянутой за уши и малодушной. Разумеется, развлекательные походы пирофанов и туристов с факелами считать за настоящий обряд, могущий служить высоким космологическим целям, может только человек бесконечно подлый и равнодушный. Так что о весне. К слову, время было основным противником Пако с самого начала, и противником, которого в честном бою не побороть. Что бы ни являлось правдой, где бы ни заканчивались допущения, домыслы и гипотезы, какой бы вымысел ни пытался перепутать карты – все они сводились к вопросу смены года. По-настоящему ли что-то здесь носило сверхъестественный характер, являлось ли просто преступным явлением в лице любых недостаточно социально безопасных элементов, было ли простым криминалом из какой-нибудь норы даркнета, что сейчас потихоньку пробирается на смену квест-комнатам и сайтам анонимных лохотронов, или и вовсе ничего «этого» здесь не было. В любом случае, ни о каком Новом Огне в марте, спустя сотни утраченных лет, речи быть не может.
____Поморщившись от неприятного в который раз переваривания рационального противопоставления самой сути путешествия, Кэс разблокировала телефон и ещё раз глянула на фото. Раз вариант сразу спешиться со спины теории и спекуляции на землю рациональности и капитуляции всё ещё не рассматривался, то нужно было крепко подумать. Желательно, отыскав ещё хоть какую-то пищу характера исключительно духовного. Информационного. Да и сожрать чего-то не помешало бы в промежутке. Так или иначе, лучшим местом для всех означенных занятий выступал адрес, сброшенный Пако. К сожалению, последовать его же первому воззванию Кэссиди не могла ни в коем случае. Групповая терапия ещё никогда не сказывалась благополучно на мыслительных процессах ведьмы. Сперва стоило посмотреть на новые камни самостоятельно. Ей очень нравилось смотреть на камни. С сегодняшнего утра – как никогда раньше. Камни. Это прекрасно.
____И только после того, как Шикар посмотрит на камни, на которые посмотреть ещё не поспела, она сможет позволить себе вписаться в местный шаманистский кружок для сомнительного языческого мозгового штурма.
____Запуская мобильный обратно в карман, мадам упёрлась во всё ещё существующего незнакомца взглядом, столь же полным ожидания, как и его собственный несколькими минутами – или больше? – ранее. В душе же зрела готовность в самом ближайшем будущем атаковать такси.

Отредактировано Cassidy Shikahr (11.02.20 21:26:49)