Был ли наш брак катастрофой? Дайте-ка подумать...
День свадьбы: черт возьми, она прекрасна, а это платье просто ждет, когда его задерут выше головы обладательницы, выкинут к чертям подвязки и... Нет, походу, этот момент не относится к плохим.
День, когда я вижу ее в обществе какого-то мудака, спустя три месяца после развода: ах ты ж зараза, убью обоих. Да, вот этот момент можно считать началом конца, да и день знакомства тоже, к слову.
   - Не задохнешься, - огрызнулся сам себе под нос Эрик, в ответ на жалобу орущей Роукс в багажнике. Она, к сожалению, или к счастью, не слышала все те нецензурные выражения, что он исторгал сейчас по ее душу, с силой сжимая руль своего мустанга. - Чертова предательница, - все еще не веря, еще раз выдохнул он, до сих пор удивленный от увиденного часом ранее, резко входя в крутой поворот. Он мчал по шоссе, обгоняя автомобили, совершенно не заботясь о камерах, фиксирующих правонарушения. Уж слишком он был зол обращать внимание на подобные мелочи, гораздо важнее было хоть как-то порадовать втоптанное самолюбие. А уж он его потешит, когда услышит вердикт судьи и будет видеть, как Аллиана займется общественными работами, вместо своих статеек.

3 неделями ранее
   Вечер был отвратным по началу, да и потом тоже, в общем то, учитывая, что на утро его лишили полицейского значка, оружия и права стрелять в людей. Последнее, к слову, было словно серпом по яйцам, которые горели в буквальном смысле от отсутствия нормальных половых отношений. Искоренить привычку утреннего секса было особенно тяжело, учитывая, что сейчас для него каждая особь женского пола автоматически заставляла испытывать рефлекс придушить, и не более. Нет, он был вполне себе гетеросексуалом, вполне себе привлекательным, но иметь отношения ему отбили напрочь. Спасибо, милая Роукс! В такие моменты он бросал дротики в их свадебное фото, ну, если, конечно, он находился в это время дома. Если же нет, то просто просиживал на работе сутками, пытаясь забить все свое свободное время по максимуму. И тем не менее все было как-то шатко и совершенно не стабильно из-за отсутствия нормальных дел, что доходили до его рук.
   Всему виной был развод, который подкосил его в чисто временном факте, вычеркнув из числа тех, кто быстро раскрывает преступления. Сначала он просто был занят чисто в юридическом плане, а затем банально ушел в запой на неделю. Ну вот с этого все и началось — да здравствует слава неудачника. Новые лица, которых прислали в их полицейское управление на стажировку, носились как те собаки на охоте, выхватывая и раскрывая дела лучше даже старичков из их отдела, что и, собственно, заметил начальник, отдавая всякое дерьмо тем, кто в лице Нортмана просто по нелепой случайности оказался на черной полосе жизни. Времена бывают разные, может стоило проявить какую-то гребаную толерантность, мать ее?! Подобным вопросом Эрик задавался каждый день, уныло подпирая щеку, наблюдая, как из кабинета их руководителя выходит светящийся, будто намазанный фосфором, юнец с пачкой новых дел. Да... обочина жизни, по которой он сейчас шел, была тем еще подарком, словно сгнившая вишенка на торте. Как на их свадебном торте. В такие моменты самокопания особенно хотелось ткнуть моськой одну личность в то произведение кондитерского искусства со словами: «Сладко, да горькое послевкусие».
   Глотая пиво за одним из угловых столиков, он сканировал зал на предмет нахождения одного из объектов, за которым гонялся уже третий день кряду для выхода на подпольную контору, занимающуюся изготовлением поддельных медицинских препаратов. Но едва в толпе мелькнул знакомый профиль, а затем спустя еще минут пять уже этот профиль виляя задом шел в сторону балкона, Эрик чуть не облился одной из дорогущих бутылок пива в этом баре, что заказал себе для успокоения нервов. Вот нервы вообще были ни к черту. Ну, точнее, он вроде бы держался, но последние две недели периодически уходил в загул с пятницы на понедельник, дыша перегаром в лицо начальнику, отчитывающему нерадивого сотрудника и обещающего увольнение. Черт возьми, тварь, и сдержал же слово!
Расталкивая людей, он двигался за уже новым посетителем в этом злосчастном баре, игнорируя возмущение недовольных, кому он успел оттоптать пятки. Недавняя установка порвать всех зеленых в участке испарилась так же мгновенно, как и выпитый алкоголь. На смену пришло желание испортить вечер бывшей миссис Нортман.
   Ладонь легла на кобуру (минутная слабость в виде щекотания нервов), но затем также быстро ретировалась оттуда в правую сторону кармана пиджака. Из последнего был выужен значок, которым он и ткнул в лица сцепившихся людей: - Рукоприкладство, мисс Роукс, - сквозь зубы процедил он в удивленные глаза бывшей жены, что сейчас держала за волосы какого-то чрезмерно слащавого парня, но тут же поспешила опустить. Правда испуг во взгляде проскочил лишь вначале, а вот потом появилась былая уверенность — за это он ее тогда и полюбил. Осанка ровная, стальной взгляд.
   Незнакомец самодовольно усмехнулся: - Вы так вовремя, офицер, - бедняга подумал, что он будет на одной волне со служителем. Как бы не так — Нортман видел, как это недоразумение успело облапать затянутую в узкое платье задницу его бывшей, и сейчас было делом времени, чтобы донести до незнакомца всю неправильность его поступка.
- Смотрю, кто-то по-прежнему переоценивает свои возможности, - смерив взглядом девушку с головы до ног, фыркнул Эрик. - Ты в курсе, что на тебя могут подать в суд за нанесение телесных повреждений? - боги, знал бы он, насколько близка оказалась его фраза к возможным наказаниям. Девушка была остра на язык всегда, но о последствиях вспоминала уже после того, как с губ срывались реплики, за которые потом платили оба — Аллиана, сталкиваясь со служителями закона — это минимум, и угрозы от тех, кому было невыгодно ее расследования — это максимум. Нортман же, ценой своей службы, не редко вмешивался в создаваемые ею проблемы, о чем даже свидетельствуют парочка рапортов в его деле. Теперь все изменилось — у каждого была своя дорога, правда сегодня они решили пересечься.
Презрительно взглянув на парня, что так и не успел ретироваться, мужчина повернулся к Аллиане: - Отвратный вкус, Роукс, - желчь потекла рекой, настолько Эрику было неприятно видеть кого-то рядом с девушкой, тем более такого. Она что, изменила себе во вкусе на нормальных мужиков? - Впрочем, вполне такой-же, как и твой характер, который легко может поставить крест на всем том хорошем, что было сделано для тебя, - ему хотелось ужалить побольнее, чтобы не видеть ту улыбку, с которой она была сейчас несколькими минутами ранее. Конечно, всегда в разладе виноваты оба, но это ж все равно не помешает выразить свое мнение на этот счет. У них же вроде демократия в стране, верно?
   - Ты что, его знаешь? - наконец подал голос парняга. Эрику не понравился ни пренебрежительный тон незнакомца, ни то, что тому не хватило ума уйти вовремя.
   И все-таки они с Аллианой были похожи: оба импульсивные, а еще он сам был на самой грани получения проблем от использования полномочий сверх меры: - Пошел отсюда, - не глядя, полицейский рявкнул и отпихнул соперника плечом. Все внимание Эрика было на закипающей от злости Роукс, потому, какие-то надоедливые мухи в виде слащавых мальчиков хотелось лишь прихлопнуть одним махом. Вот до этого момента, как раз таки, и оставались минуты.
[AVA]http://i.yapx.ru/BBPLX.gif[/AVA]

На словах о гуманизме я сильнее накрутил музыку на автомагнитоле, дабы избавить себя от нотаций. Мне их, благо, хватило за время нашего брака длиною в три года. Ну ладно, были и хорошие моменты: не лишенные свободы в виде спиногрызов под названием дети, мы с Роукс могли устраивать ночные прогулки, внезапно сорваться и уехать в другой штат к друзьям, опять-таки той же ночью, или вовсе умотать на другой континент. В этом была наша свобода и взаимопонимание, которых лишены другие пары. Но что было ложкой дегтя в наших отношениях, так это наша любимая работа. Каждый ставил свою профессию выше и важнее другого. Потому, также наплевав на порой приятное времяпрепровождение, и Аллиана, и я бросали все и летели по звонку к нашим шефам. Ну вот так вот, да... не бывает все гладко в жизни. И, ПОХОДУ, бл*ть, ВНУТРИ МОЕЙ МАШИНЫ ТОЖЕ НЕ БУДЕТ ВСЕ ГЛАДКО! Автомобиль резко вильнул к обочине — в перерыве между бешеными треками я услышал ни что иное, как дьявольское скрежетание. Мой боевой конь был в полном порядке, он стабильно и всегда вовремя проходил техобслуживание, так что звук был явно воспроизведен с помощью кое-чьих рук. Какого хрена она там творит? За порчу имущества вообще-то могут посадить.
Хлопнув дверью, я направился к багажнику, в котором, к слову, была тишина. Это насторожило. Разве эта женщина не должна была наоборот активироваться, почувствовав остановку автомобиля и начать кричать, привлекая прохожих и прочую спасительную помощь от бывшего мужа? Мысль о задохнуться я отмел сразу, ибо не в вакуумный пакет ее посадили, а вот то, что тем, чем она себе процарапывала путь, Роукс могла себя повредить, это без проблем — она вообще была тот еще магнит для неприятностей. Пакет молока на завтрак вечно был вылит на футболку... правда, потом мы с удовольствием ее с ней снимали, списав все на некомфортное нахождение внутри мокрой одежды.
   И тем не менее... я быстро всунул ключи в замок, повернул его, а затем, после распахивания багажника, я тут же согнулся пополам: автомобильный огнетушитель прямёхонько влетел мне в район паха. Она что из ума выжила?? - Ах ты ж тварь, - пока я чертыхался, стоя на коленях, Аллиана, естественно, не сумев совладать со своим огромным платьем, выпала из багажника. Я едва успел схватить ее за подол, когда она сделала первую попытку встать, и дернул к себе. Бывшая жена в очередной раз рухнула, сделав весьма милое сальто назад, но, видимо, какой-то внутренний моторчик, а может просто ненависть ко мне, поддал ей сил, и она, спустя секунду, бросив мне напоследок несколько неласковых слов, мчала по трассе в обратную к городу сторону.
   - Хрен тебе, - буркнул я сам себе, - не уйдешь, - сжав зубы, я еще раз испустил вопль злости, похожий больше на рык, и последовал за ней. Хотя время было дневное, размахивание рук Роукс, увы, не помогло — машины продолжали гнать по шоссе в заданном направлении, не желая останавливаться. Ну а мне, конечно же, это было ой как на руку. - Отвратительно бегаешь, - крикнул я ей вдогонку, чуть прибавив шагу, а затем вовсе побежал — боль в паху отпустила, на ее место пришел азарт поимки стервы. Достаточно было двух секунд, как я в одном прыжке настиг беглянку и свалил ее в траву. Все было отлично — мои внутренние тараканы уже были готовы устроить знатную пирушку. Но... бутылки в их лапках тут же выпали, едва мы с Роукс коснулись земли, ибо я не рассчитал своей силы и не мог предвидеть, что за густой травой был премилейший склон, по которому мы и покатились с Аллианой вниз, собирая всю мыслимую и немыслимую грязь после ночного дождя.

3 неделями ранее
   - Это ты пошел отсюда! Не лезь к Али, ты ее раздражаешь! - Моя бровь поползла вверх от предвкушения того, что ожидало сейчас этого придурка. Во-первых, отвечать в таком тоне было смерти подобно, а, во-вторых, звать мою жену «Али» мог только я, и никто иной. За это сей субъект точно выгребет, ибо такое фамильярное поведение было совершенно непозволительно для слуха бывшего мужа в целом.
   - Да как вы мне все надоели... Оставь меня в покое! - вот умела она все портить. Этот, сука, талант был с ней всегда. Могла бы хоть разграничить, кому и что говорить о своем недовольстве. Если секунду назад моя совесть еще балансировала на грани «не портить жизнь жене — а-ля лишь окатить сарказмом и уйти отсюда прочь», то сейчас просто было делом чести довести первоначальную идею до конца. Кстати, это как раз отлично вписывалось в награждение за последовавший выпад этого малахольного, который тянул свои руки к Аллиане. Ему не понравилась ее реплика, а мне его лишние телодвижения. Удар. Я даже не раздумывал насчет такого поворота, просто вот захотелось, да и поводы были. И вот, мальчик принял горизонтальное положение.
   - Браво, господин полицейский!
   - Не для тебя старался, - огрызнулся я в ответ, заранее намекая, что сей хук справа был личным желанием, а не как защита Роукс. Ну, если честно, то да, внутренне то это было как ответная реакция на то, что этот мудак пытался коснуться Аллианы. Несмотря на наш развод, видеть ее тактильное общение с другими я не хотел.
Вокруг нас уже собралась стайка зевак, которые, сделав кружок вокруг меня, Роукс и, все еще лежавшего в отключке, парня, стояли и лишь перекидывались возмущенными репликами, из которых я понял, что в этом заведении было такое поведение не комильфо. Насрать, в общем то. Я - коп, может, это был подозреваемый.
- Опустилась до бульварных статеек? - фыркнул я. Насколько я помнил и знал, Аллиана всегда занималась серьезными расследованиями, которые, порой, были не менее опасными в сравнении с работой полицейских. Главари банд и просто богатеи могли убить, не задумываясь, журналиста, если материал мог грозить разваливанию бизнеса или вовсе смены гардероба на робу оранжевого цвета. В самом отделе Роукс двое ее коллег были убиты за прошедший год, в который, к слову, я и поднял разговор о смене профессии или направления работы жены, на что получил категорический отказ, а дальше мы стали сраться больше уже по всем причинам, и, в итоге, развелись. Так что, несмотря на нынешний вопрос с наигранной усмешкой, я надеялся, что Аллиана что-то изменила в своей работе журналиста. Конечно, после развода хорошая жена — жена, которую ты больше не видишь, но не в деревянной лакированной коробке под землей.
[AVA]http://i.yapx.ru/BBPLX.gif[/AVA]

Отредактировано Eric Northman (29.03.18 20:40:56)

- Ну что ты, я здесь просто отдыхаю.
Еще только зайдя в это дорогое и чрезмерное пафосное место, я заприметил тут другого цвета вагоны, причем не один и не два. А спустя еще минут десять, благодаря сидевшим позади него двум разукрашенным девицам, я узнал, что это заведение пользовалось популярностью у того слоя общества, который использовал отверстия своего тела не по назначению. И да, речь была вовсе не о женщинах. В целом, мне было насрать на то, что творилось в чужих постелях. У каждого своя жизнь, в которую я лезть не буду (ну, только если это не жизнь Роукс, ха ха).
И хотя при первом знакомстве со мной люди считали меня грубияном и совершенно не толерантным человеком, который живет по принципу «Я всегда прав. Если не прав, то иди нахер», впоследствии те же самые люди кардинально меняли свое мнение, ибо первым руку помощи в сложной ситуации всегда протягивал именно я. Мое детство отличалось от детства многих других. Росший то на улицах, то в приютах, я привык решать все сам, брать на себя ответственность, но главное смотреть вглубь, а не делать выводы, основываясь лишь на красивой обложке. Зачастую, именно она и подводит, заставляя кусать свои же локти. Сейчас же я кусал свои локти по причине, что именно в этот вечер и в этот бар мне пришлось прийти. Красивая обложка перед глазами сейчас стояла передо мной и откровенно издевалась. Что ж, видимо, пора заканчивать жест доброй воли в виде освобождения тебя от общества того слащавого парня, который все еще пребывал в отключке.
   - Да... общество содомитов, именно то место, где ты нашла себя... - скривил я пренебрежительно губы в ответ. Нужно отдать мне должное — мне всегда отлично удавалось изображать эмоции совершенно противоположные тем, что испытываются внутри, это было моим истинным талантом. Боги.... это можно сравнить с оргазмом: видеть, как у моей дражайшей бывшей едва не лопаются сосуды в глазах от напряжения, когда она пытается совладать со своим французским нецензурным язычком, который просто горит от невысказанного ответа. Это просто бесценноооооо......
   А еще, похоже, лимит моей удачи сегодня был исчерпан. Едва Роукс махнула своим хвостом, не найдя ничего в ответ, как передо мной появились двое громил. Ростом они были примерно такие же, как и я, но, вот массой я все же подкачал. Более поджарый да, но все равно я уступал этим секьюрити. - Вы, бл*ть, так вовремя, - устало вздохнул я, на хруст пальцами одного из парней. Наглая самоуверенная ухмылка напротив так и просила, чтобы ее стерли как можно быстрее. Сделав обманный маневр, в виде выглядывания за спины охраны, я пошел в атаку первым, нанеся точный удар ближайшему стоявшему ко мне парню. Раздался первый звук хруста сломанного носа, а затем меня повалили на пол, и уже потасовка продолжилась по всей остальной части заведения. Зевак стало меньше после первого же прилетевшего стула в их сторону и женских криков. Ну а затем к этому прибавился звук полицейских сирен...

две недели спустя
   - Вы приглашены? - хмуро поинтересовался мужик. Он не спеша перебирал толстыми, как сосиски, пальцами список листов, стараясь найти в списках упомянутую мной фирму.
   - Я же сказал вам, сэр, - с нажимом выделил я, изобразив на лице заискивающую улыбку. - Я из обслуживающего персонала «Лион Компани», - ради такого события был привезен даже шеф-повар одного из знаменитых ресторанов Франции, а реальная обслуга в виде двух незадачливых официантов сейчас прибывала в бессознательном состоянии где-то в паре кварталов отсюда. Позаимствовав бейджик и их фургон, я сейчас стоял возле ворот перед огромным особняком, в стенах которого через пару часов будет проходить свадьба. Свадьба, бл*ть!!!
   - Угу, - устало выдохнул жирдяй. Еще немного, и пришлось бы воспользоваться планом Б. - Проезжайте.
   Классическая европейская свадьба: самое главное ее отличие - это то, что всегда празднование проходит на природе. В этот раз тоже не было исключений — густой газон огромнейшей поляны этого особняка, по которому сейчас гордо вышагивали расфуфыренные гости, бросая оценивающе-пренебрежительные взгляды друг на друга.
Да, на самом деле было все довольно красиво — дизайнер постарался на славу, ибо везде была сдержанная элегантность, никаких кричащих оттенков или дешевой свадебной атрибутики. Живые цветы были везде: на столах, в высоких вазах прямо на дорожках, сама арка, где должно было произойти само действо. Этому можно было как завидовать, так и удивляться, насколько потом все обесценивается, пройдя пара-тройка лет.
   Прислонившись к одной из колонн, я скользил внимательным взглядом на предмет человека, за которого мне причиталась приятная денежная сумма, а его ждала камера с пропитанным чужим потом тюремным матрасом. До церемонии оставались считанные мгновения, гости уже сидели все на своих местах, но эту личность я все еще не приметил. Неужели меня обманули? И, может, все же гребаная совесть у кого-то проснется. Хер там... не проснется … - по дорожке, усыпанной алыми лепестками роз плыла Роукс. Счастливая улыбка украшала лицо девушки, которая то и дело смущенно смотрела по сторонам. Зазвучали первые ноты торжественной традиционной свадебной музыки, затем первый шепот женщин, оценивающих наряд невесты, ну и похабные шуточки пятерки стоявших возле меня друзей жениха. К слову они были как-то слишком молоды для жениха то. Впрочем, причину этого мне было не интересно узнавать. Гораздо было дороже видеть реакцию моей благоверной. Или уже не верной? А было ли вообще с ней мне благо?
   Вот девушка доходит до алтаря.
   Вот жених помогает ей со шлейфом.
   Вот администратор начинает свою речь.
   Вот он что-то спрашивает.... а в ответ лишь стрекот кузнечиков где-то в траве.
   Я взглянул на часы — ровно 7 минут до начала конца. Пунцовые щеки Аллианы столь ярко выделяются на фоне ее ослепительно белого наряда, что, кажется, еще секунда и она запылает вместе с этим чертовым платьем. В чем дело, спрашивается? Просто в друзьях жениха затесался бывший муж. Очень злой бывший муж.
За расширенный от ужаса взгляд Роукс я бы, наверное, почку отдал. Хотя, постойте-ка, зачем отдавать? Я уже вижу пересохшие ее губы и испуганные глаза. Поправив галстук, я сложил руки на груди, ожидая что же будет дальше.
[AVA]http://i.yapx.ru/BBPLX.gif[/AVA]

- Готовы ли Вы взять в законные жены... ?
- Готовы ли любить ее, быть ей опорой и защищать ее?
   Боги... Я закатил глаза, мысленно передразнивая священника. Что за бред вообще?! Как можно при стольких свидетелях спрашивать такое? Легко и непринужденно, в общем-то.
Вот, секундочку, сейчас последует заведомо ложный ответ - брачующийся с горящими глазами молвит свое слово:
   - Да. - Без колебаний, без каких-либо «предсмертных» слов. Старпер, а все туда же - истинно верит в вечную любовь. Что интересно его заставило совершить столь сумасбродный поступок? Дедуле было уже на вид чуть более полтинника (что за извращенец), что ровно вдвое больше самой Аллианы... ах да... Аллиана... Мои руки сжались в кулаки от осознания, что спустя несколько часов моя жена (бывшая!!!!) окажется в постели какого-то богатенького буратино с высохшим стручком.
   - Аллиана Роукс, готовы ли Вы взять в законные мужья мистера Холланда? Готовы ли любить его, быть ему поддержкой и заботиться о нем?
А вот тут поезд полностью сошел с рельс — я не собирался допускать, чтобы Роукс, не то что рта открыть, чтобы она даже подумать не успела о произношении чего-то из положительных слов, которые этот дядечка в черной рясе засчитает как согласие: я чуть подался вперед и достаточно громко, хоть и не деликатно, кашлянул.
   - ТЫ?! - желание привлечь внимание сработало: вот лицо Аллианы уже повернуто ко мне. Сначала она побледнела, а затем щеки окрасились в резко пунцовый цвет, что говорило о том, что мозговые шестеренки в головке моей милой бывшей встали. Наглухо. Надо, наверное, чем-то смазать, - проскользнула уже в моем мозгу идея, и я сделал шаг в сторону невесты.
Что я хотел сделать? О.... там был целый список. Ну, первым делом, отделить французскую женскую голову от тела в белом платье. Во-вторых, популярно объяснить этому седовласому мачо с платочком в кармане пиджачка то, что в его возрасте нужно думать о внуках, да проверять тумбочку возле кровати на наличие сердечных капель на крайний случай. А, в-третьих, вломить этой четверке друзей жениха, которые сально обсуждали Роукс. Вот такой нехитрый план вырисовался в моей голове, который я и планировал воплотить в жизнь. Но не успел — концепция нынешнего дня у Аллианы была несколько иной: в мою рожу прилетел букет ее любимых цветов, а вот она сама рванула прочь.
   - Стерва, - успел ругнуться я и полетел следом за девушкой.
В старых фильмах (сейчас отчего-то в современных, к слову, это реже встречается) любили устраивать разнообразные погони, да и просто моменты с обкидыванием едой друг друга. Меня, кстати, это забавляло, хотя в реальной жизни я такое не испытывал ни разу. Мы с Али любили смотреть старые фильмы по вечерам. Набрав разных вкусностей, мы устраивали импровизированный пикник на полу, отдыхая от тяжелых рабочих будней в обществе друг друга. Это были приятные моменты, о которых, сказать честно, я частенько жалел после развода. Мне не хватало этих теплых вечеров. Она знала мою любовь к комедиям и таким финтам, хотя все равно в голове успела проскочить мысль о том, почему сейчас она сделала именно так. Хотела воплотить эту смешную фантазию? Ха, конечно же, она прям спешит и падает радовать меня именно сейчас. Я раздраженно откинул этот ностальгический рой мух, списав это просто на панику. Странная паника, если честно, потому что, исходя из логики, кидать в меня продуктами было просто непрактично - Роукс сама себя задерживала, останавливаясь чтобы взять в руки ядро из очередной тарелки, вместо того, чтобы реально бежать.
Вокруг, естественно, тоже началась паника — гости покинули свои места и побежали к шатрам, где у нас шел с Аллианой импровизированный бой. Бинго: в задницу невесты попало яблоко. Я видел, как она ойкнула, и ее рука потерла филейную часть, прежде чем она зло прищурившись снова попыталась в меня тоже чем-то выстрелить.
   - А ну-ка, иди сюда! - раздался мой громогласный крик на всю лужайку.
   - Эрик, я все могу объяснить!
   - Черта с два ты мне все объяснишь! - проорал я в ответ, яростно хватая с очередного стола какие-то канапешки и запуская их в Роукс, которая, увы, успела увернуться.
Она что-то крикнула в ответ, а затем снова понеслась, как коза по огороду.
   - Я тебе сейчас ногу отстрелю! - мой рот выплюнул поистине дичайшую угрозу, отчего Роукс на мгновение дернулась назад, а затем врезалась в один из столов — мое яростное предостережение возымело эффект, ибо глаза девушки испуганно распахнулись. Меня переполнял гнев. Да, возможно, подобное запугивание было лишним, но оно остановило ее на какое-то мгновение. За эти же несколько секунд я успел почувствовать стыд перед Аллианой, что позволил рассудку настолько затуманиться и выдать столь жестокое обещание. Но, те же самые гребаные секунды, пока моя совесть щедро опускала меня до плинтуса моего самомнения, я успел проехаться по снесенному невестой шоколадному фонтану на полу. Не удержавшись, я врезался в стойку с главным тортом, и вот, шикарнейшее произведение искусства летит в сторону группки дамочек со странными шляпками на голове, похожими, будто они надели семейство пернатых наизнанку. Дальше последовали их крики, затем ко мне рванули двое парней и попытались остановить, но вместо этого они проехали мимо меня по той же шоколадной луже и свалили тех баб вниз, украсив их теперь полностью всем, чем можно было. Сзади крики уже усилились, что говорило о том, что убираться надо отсюда поскорее. В самом начале нашей гонки я успел вырубить двоих секьюрити, но что-то мне подсказывало, что их сейчас станет гораздо больше, потому, я не нашел ничего лучше, чем скакать уже по самим столам. Это в разы увеличило мою скорость и, как приятный бонус, абсолютное нулевое попадание в меня Роукс разного рода угощениями. Она быстро просекла мою фишку, потому и рванула уже прочь от былой праздно украшенной лужайки вверх по газону, а затем к воротам. Меня все же успели ненадолго задержать еще пара людей в черном, потому, выскочив на тротуар за пределы владений особняка, в котором должно было состояться пышное торжество, я не сразу увидел беглянку. Наугад выбрав улицу вверх, я помчался на поиски. И мне определенно везло — впереди, в метрах трехстах, виднелась моя бывшая. Роукс, сверкая голыми пятками, неслась словно лошадь на скачках за первое место. Заблаговременно припаркованная моя машина лишь ускорила нашу встречу. Резко вильнув, мустанг преграждает путь девушке, а я, кажется, вылетел из автомобиля раньше, чем он остановился:
- Живо в машину, - ткнул я пальцем в сторону транспорта. Мой гнев с момента обещания о пулевом ранении чуть изменил направление, переквалифицировавшись на сам факт почти не случившегося бракосочетания: - Это что, бл*ть, такое сейчас было? - навис я над сбежавшей невестой.
[AVA]http://i.yapx.ru/BVOdd.gif[/AVA]

Вообще, мне нравилась эта смелость в Роукс, вот прям аж заводила, ууууух, так сказать. Но. Но.. но сейчас это была смелость с непомерной самоуверенностью. Она что, серьезно думала, что вот так вот просто наш диалог закончится на ее отказе ехать и я, кивнув аки автомобильная игрушка-собачка, отпущу ее после всей этой гребаной гонки? Черт, видимо я преувеличил в том моменте, когда думал, что Аллиана меня знает, ну или, может, апельсин все же по голове угодил? Забыла бедняжка наши разборки еще во времена официального брака и... бл*ть... брака.... я, стиснув зубы, оглядел ее платье, боги, она была так прекрасна в нем. Но не для меня и не сегодня и уже, как стало ясно, никогда больше. Что это было? Желание красивой жизни? Платье, в котором она выглядела как принцесса из лучших старых сказок Диснея? От этого внутри стало как-то совсем гадко, затем обидно, а через пару секунд снова, словно феникс, возродилась злость. Потому, молчаливо, но с упертостью и выдержкой, присущей мне лишь в крайне сложные моменты жизни, я отправил бывшую жену в багажник своего старичка. Естественно под аккомпанемент матерных ругательств объекта в белом платье.
Мотни время назад, сделал бы я все точно также? Да, вполне. Взирая на лежавшее под собой тело, спустя пятнадцать минут, думал я. Мы пролетели по склону добрых метров двадцать, собрав весь мусор некультурных людей, которые не особо утруждали себя с донесением оного до бака.
- Кончай меня насиловать, Нортман, я тебя засужу!
- Вперед, - равнодушно фыркнул я в ответ, поднимаясь одним резким движением на ноги, а затем хватая за руку подорвавшуюся Аллиану. Если уже и насиловать, то только морально и только она меня этим фарсом и этим расфуфыренным праздником жизни.
- Мне больно! - тело справа продолжило издавать звуки, но от этого захотелось сжать его еще сильнее, что я и сделал. Нет мне прощения, наверное, но внутри меня было не меньше неприятных мыслей.
- Не знал, что бездушные куклы имеют чувства, - моя ответная реплика не заставила себя ждать, как и начало пути вверх. Ночью был, мать его, дождь. И если обычно я просто обожал такую погоду, особенно выходя рано утром и наслаждаясь новым и чистым воздухом, то сейчас я проклинал всю небесную канцелярию, что отвечала за метеоусловия. Чертовы туфли скользили по траве, местами ноги почти по щиколотку проваливались в сырую землю, а еще все дело осложнялось двуногим грузом в невероятно пышном наряде, который моментами выводил из себя, и словесными подбадриваниями которого можно было скорее на тот свет отправить, а не помочь, ибо градус едкости фраз был словно чистый мышьяк.
- Бога ради, не упади, - очередной тычок. Или переживание? Я скосил взгляд в сторону комментатора — тот был напряжен до предела, пытаясь удержать равновесие, ибо под моим весом земля поехала, и мы вместе с ней.
Определенно, я в этот момент был к Роукс добрее, нежели она ко мне: - Не думал, что у тебя остались крохи заботы обо мне, - балансируя по грязетравяной каше, я сделал еще один осторожный шаг.
- Ни в коем случае не переживаю за твою шею, дорогой, но если свалишься ты - меня снова ждет жесткое приземление.
Я был сосредоточен на том, чтобы мы действительно не полетели вниз и не сломали шеи, а тут такой удар ниже пояса - я не ожидал, что вместо молчания вновь прилетит едкий ответ. Короче, довольно, на сегодня порядочное и доброе отношение кончилось: - Переживать лишь за себя — так в твоем стиле, - вот и очередной ответный ход. Пренебрежительно хмыкнув, я потянул бывшую снова вверх, теперь, правда, уже не церемонясь с хрупкой женской субстанцией, положив на алтарь перед собой лишь основную целостность тела, а не синяки после такого крутого подъема.
Время перевалило за обеденное и наступило немыслимое пекло. Ночной дождь оставил о себе напоминание лишь на вещах в виде грязи, да духоту, повисшую в воздухе. Но, увы, попытка покинуть это место не увенчалась успехом — через минуту я уже снова топал чудовищно испорченной обувью по дороге.
Ключ в зажигание, поворот и.... совершенно не то, что мне бы хотелось слышать. - Твою мать, - ругнувшись, я вылез снова на шоссе, что встретило меня пылью от проносившихся автомобилей. Скорость тут нарушали ого как, потому на горизонте стоял туман из пыльных облаков.
бл*ть... только не он, только не он, только не он. Повторяя, как мантру, эти нехитрые три слова, я открыл капот. Кисло оглядев внутренности Мустанга, которым впору было уже участвовать на раритетных выставках, а в особых случаях некоторые детали можно было бы вовсе законсервировать для нынешних поколений, которые должны знать КАКОЙ должен быть автомобиль, я склонил голову вниз, уткнувшись взглядом в асфальтированное покрытие. Шумно выдохнув, и, как говорится, намотав сопли на кулак, я полез в святая святых верного друга. В общем-то при первом же звуке двигателя было ясно, что сегодня у кого-то будут поминки.
Отсоединив шланг подачи топлива от топливной рампы и убедившись в отсутствии подачи, я понял, что эта падла сдохла.
Возвращаться в салон не было желания, ибо через стекло на меня смотрело прищуренное лицо бывшей. Взгляд с оценкой скользил по мне и всей ситуации в целом. Ну ок, если что, поедет снова в багажнике. Вытерев руки о тряпочку, заблаговременно оставленную в капоте слева, я снова вернулся в машину и повернул ключ с брелком, к слову, купленным в наше свадебное путешествие. На самом деле заводить старичка было глупо, ибо бензонасос, на который я возлагал еще месяц поездок, отдал свои концы. Но сообщать об этом Роукс было нельзя. Во-первых, она бы не упустила момент сказать, что "ой, как своевременно", а во-вторых, я верил в волшебство. х*йня. Магии не бывает.
- Не выходит, милый?
Справа сидящий пассажир лишь еще больше поддавал огня. Правда, ответ мой уже относился не к нему лично, а к своей утренней спешке, когда я решил не заменить то, что давно работало на честном слове: - Сукаааааа, - взревел я, изо всех сил несколько раз вдарив по рулю. Тот ответил длинным гудком. Ближайший автомагазин был за десяток миль отсюда точно, а терпение грозило кончиться сию минуту. И не только у меня:
- Бежим отсюда!
Я выпучил на Роукс глаза: - Ты че, совсем двинулась?! Я не брошу свой Мустанг,- хлопнув дверью, я вышел из машины, снова направившись к капоту. Вообще, это было уже бесполезно, но, как говорят, это было сделано скорее для успокоения. Ну или, может, я хотел оставить свои нервы здесь, под капотом, дабы не убить бывшую, которая, сделав передышку, уже была готова свалить, да еще и бросить верного друга. Угу, не меня, Мустанг, который возил наши задницы несколько лет в любое время года.
- Меня ищут, идиот! Бросай свой драндулет, бежим!
- Это раритет! - с оскорбленным видом крикнул я в ответ. - Ты, между прочим, - махнул я в сторону Роукс указательным пальцем, - обязана сказать ему спасибо! Он столько раз тебя выручал! - Аллиана должна была помнить, как ее более новая тачка глохла прямо на дороге, либо вовсе не хотела ехать поздней ночью на очередной дикий репортаж, а старичок Мустанг, чихая и рыча, вез эту французскую задницу куда ее левая нога захочет.
Момент для совестливых укоров был выбран явно не тот. Тараканы в голове Роукс взяли управление на себя и она, дернув меня, поскакала по порядком надоевшему склону снова вниз.

- Ты что творишь? - вместо остановки, я лишь сам схватил девушку за запястье — внутренний рыцарь не мог допустить свернутой шеи и поломанных конечностей бывшей любимой. Мы снова в сраном лесу и уже отчего то убегаем. Вопрос: от чего?
- Помоги мне расстегнуть платье, - резко притормозила Аллиана, благо они уже достигли дна так называемой канавы, а вот впереди простирался глубокий лесок, через который бывшая собиралась пробираться нагишом.
- Скрытый эксгибиоционизм, да, Роукс?
- Свои сальности оставь при себе!
Зло прищурившись, я крутанул девушку к себе спиной и мои пальцы мигом полетели по крючкам на корсете. Она не видела моего лица в этот момент, и слава богу, не то мы бы сейчас пустились в драку. А вот воспоминания да, то еще дерьмище. Особенно, когда они приправлены близостью объекта, который, несмотря на развод и нынешние события, вызывал какое-то приятное чувство. Ага — секса не было давно.
Повернувшись спустя несколько мгновений, она все же успела застать мое хмурое лицо — моя фантазия пылала от злости, представив что этого тела мог касаться тот гребаный старик.
- Нужно укрытие, но я не помню этот район, - Роукс спасла перемена темы.
- Дай угадаю — боишься гнева новоиспеченного мужа? - поддел я ее. Насчет мужа, я, конечно, поспешил — они не успели заключить брак, но и упустить момент для злого подкола я тоже не мог. А вот моя милая женушка, правда бывшая, упустила впереди лежащее бревно.
- А вот и гнев Господень, - стоя над лежавшей Роукс, выдал я. Самодовольно ухмыляясь, я уже строил в голове целый план,  эпичности которого могли бы мне позавидовать даже сценаристы Звездных Войн. И конечно же, на заднем фоне подыгрывал имперский марш. Хотя, услышав негромкий стон и увидев налившиеся слезами глаза, марш сдулся, как шарик, попискивая, словно кого-то режут.
- Я не смогу теперь далеко убежать. Но мы должны, Эрик, он найдет меня...
… и на этих словах позади нас раздались несколько выстрелов.
- Ты за кого, бл*ть, замуж собиралась?! - вскипел я, пригнувшись. Такого поворота событий я уже не ожидал. Конечно, Роукс была любитель поэкспериментировать, и ее репортажи были пойманы в разных трудных и опасных местах, но вот стрельбы еще не было.
Вообще, оно, конечно, сразу было все ясно — не простой фрукт был ее будущий благоверный. С многочисленной охраной с оружием от лучших производителей. - Во что ты вляпалась, Али? - кинув вопрос, я чуть привстал, а затем, найдя укрытие за ближайшим деревом, выглянул. И снова выстрел. - Дьявол! - ругнулся я, прячась за ствол сосны. Где-то в метрах ста послышался хруст — умные, падлы, оказались — преследовали аккуратно. Выглянув на звук и быстро найдя виновника, я прицелился. Новый выстрел и злой крик — я прекрасно прострелил коленную чашечку. Под аккомпанемент пострадавшего, снова лес огласил звук пистолетной очереди и уже в мою сторону. Сколько их там, черт возьми? Люди жениха Роукс снова побежали, точнее, один, и снова по нему пришелся уже мой выстрел. Человека подкосило и он упал — в этот раз все вышло иначе: по склону скатилось уже бесчувственное тело с кровавым пятном на груди. И этот вот смертельный сюрприз в аккурат к ногам моей благоверной.
- Уходим, скорее, - засунув пистолет назад за пояс джинс, я дернулся быстро к Роукс, заглушая ее реакцию на случившееся. Не время было для выводов о том, кто виноват, и жалеть несчастного. - Не жалей. Он мог тебя убить, - как можно хладнокровней сказал я, хотя в конце голос все же дрогнул — я представил, что этот человек мог быть более метким, и сейчас я бы держал на руках облаченное в свадебное исподнее, тело Аллианы.
- Оказывается, не я один хочу тебя убить, - хмыкнул я, меняя тему (надеясь, что бывшая не заметила моей напряженности) и подхватывая девушку на руки после ее бесполезной попытки подняться и жалобы на правую лодыжку. Оценивать тяжесть травмы не было сейчас времени, да и как бы это были мелочи по сравнению с тем, какой шашлык могли бы сделать из нас люди этого мужика. Что-то мне подсказывало, что бывшая вляпалась по уши.
- Возвращаться нам нельзя, - сокрушенно выдохнул я, быстро перешагивая через очередную корягу. Мне было жаль машину, которую, уверен, теперь уже не увижу. - Да и домой тебе соваться тоже опасно, - это было, в принципе, первым правилом, которым многие пренебрегали, хотя оно было довольно простое, да и в целом смешно и глупо возвращаться в родные пенаты, где тебя могут удушить проводом от телика.
Позади было тихо, наверное, решили не соваться в чащу, которая была довольно густой. Мы уже прошли, точнее, я пронес ее час или даже два, и это, причем, по пересеченной местности, но особой усталости не было. Груз был в общем-то приятен на ощупь, да и я немного уже остыл, уговаривая себя, что это очередное дело Аллианы. Хотя, блин.... до свадьбы никогда ее внедрения не доходили. А, может, все таки? Резко остановившись, я аккуратно посадил ее на ближайший валун. - Не хочешь ничего мне рассказать? - навис я над девушкой. - А то, может, из-за меня невинные люди пострадали? - продолжил я, оглядывая окрестности. Лесок вроде редел, и где-то на горизонте виднелся зеленый просвет — может равнинная местность, за которой будет другое шоссе? Солнце уже почти село, потому, стоило бы нам быстрее добраться до какого-то пункта назначения.

- Не невинные.
Ответная реплика на мгновение заморозила мои мысли касаемо выяснения отношений между нами, а именно, мое недовольство от почти случившейся свадьбы с тем старым хером. То, что где-то на пару километров позади лежит свежий труп, оформленный моими руками, неплохо так взбодрил, хотя я и старательно спрятал тревогу насчет этого. Увы, это была не совесть — во времена работы в полиции (буквально, бляmь, пару недель назад) мне приходилось по долгу службы много раз доставать оружие из кобуры. Конечно, случались дни, когда пулю получал невиновный, когда умирали люди, хранившие в своих головах знания, за которые отрубали те же самые головы, я даже, черт возьми, помню смерть ребенка на своих руках — мальчишку подстрелил обычный грабитель. Ко всему можно привыкнуть, увы, но это так. Для нас живых — это конец в виде понимания, что больше никогда не увидишь близкого тебе человека, или это был тот самый свидетель, что должен был спасти тебе жизнь. Для мертвых — это всего лишь становление подкормкой почве и земляным гадам после упокоения тела.
   - Медведь... - в мою бурно разыгравшуюся картину в голове с червями и обгрызенными костями вмешался шепот. Вот именно шепот. Это было удивительно, учитывая, как недавно тело в белой пышной пачке довольно громко вещало получасом ранее.
   - Чего? - устало вопросил я, взглянув на бывшую. Мне порядком надоел нынешний день, а невнятные и обрубочные предложения вовсе не настраивали на спокойный диалог. Я снова открыл рот, чтобы возмутиться и озвучить те самые нецензурные мысли, как позади раздался хруст и рычание. Низкое такое рычание. Ну, знаете, так хищники обычно говорят на своем языке, сообщая, что вот они есть и все в таком духе.
   - Роукс, - медленно сглотнул я. – Медведь, - браво мне за гениальность, так сказать. Констатировать тот факт, что только что мне выдохнула Аллиана, было неимоверно тупо, но кто, скажите, думает в такие моменты о логике?!
Неизвестно, что меня привело в чувство — то, как мне бывшая с убийственной педантичностью прощупала руки с явным настроем оторвать одну из конечностей или понимание того, что медведь, сука, тот еще зверь. Он не казался довольным жизнью и, судя по тому, как косил в нашу сторону плотоядный взгляд, мишка был настроен свести счеты с человечеством, что на обочину трассы лишь пустые железные банки, да презервативы выбрасывает, а не кусок свинины, ну или, на худой конец, бутер с колбасой.
   - Бежим!?
Я, конечно же, успел закатить глаза на столь феноменально точное предложение. До чего ж умно то, а!
   - Грёбаный, сука, лес! На кой черт тебя понесло сюда?! - несмотря на существенную четвероногую мохнатую проблему, я успел выразить свое возмущение, а затем, закинув бывшую в удобно-беговую позу, включил скорость на максимум. Я, на самом деле, пожалел, что последовал за Аллианой, глядишь, может вообще без трупов бы обошлись, а банальным стандартным мордобоем. Хотя, думаю, Роукс тоже успела об этом пожалеть — ей самой уже досталось от столь поспешного решения.
Схватив, уже по привычке, свою калеку-бывшую, я, не хуже гепарда, ломанулся в направлении, своевременно указанном наманикюренным пальцем Аллианы. Чертов шалаш был весьма кстати.
   - Он в ловушке! - подтвердила Роукс мою мысль — секундами ранее я ланью перепрыгнул через капкан, молясь, чтобы этот любитель меда имел плохое зрение, но большой аппетит, чтобы не заметить ловушку для себя.
Но радоваться было рано, хотя и на впереди замаячило некое подобие укрытия — сторожка, чьими гостями я сейчас и планировал нас сделать, ибо позади послышался громогласный рев и новый хруст веток — старый капкан не выдержал напора дикого зверя. Едва за нашими спинами захлопнулась дверь, я выдохнул. Правда, ненадолго — с другой стороны было очень физическое обещание употребить чертовых людишек, по чьей вине бедолага-миша поранил лапы, и плевать, что капкан был не наших рук дело.
   - Твою мать! - выругался я, блуждая взглядом по внутреннему убранству. В помещении почти ничего не было, что могло бы остановить дикого зверя. И не просто дикого, а разъяренного. Слева, на очередном мощном ударе по деревянной двери, ко мне прижалась девушка, которую я тут же на автомате прижал также в ответ — Роукс трясло, а с другой стороны нас тряс чертов медведь. Зверюга метался с той стороны, нанося один удар за другим по двери и стенам сторожки. Эта комнатушка была нашим единственным спасением, ибо сила медведя несоизмерима с силой человека.
   У нас не было ровным счетом ничего: ни охотничьих ножей, ни собак, которые обычно отвлекали диких зверей на охоте, ни крупнокалиберного оружия, что могло свалить за пару выстрелов столь сильное создание природы. Мой глок мало подходил под это дело, да и осталось там всего пять патронов. Врать, конечно, я умел, но нужно было адекватно смотреть на ситуацию. Но, с другой стороны, будь я сильно объективно честным, то грош мне цена в той защите, что обещал я несколько лет назад на брачной церемонии. Потому, я решил не нарушать обет, хотя и фактически брачный документ о разводе существовал между нами уже в напечатанном и подтвержденном судом виде.
   - Все будет хорошо, - я притянул к себе ближе девушку. Одновременно, мы опустились на пол возле двери, а противник по ту сторону сменил тактику и пошел пробовать окна, что были криво заколочены дощечками. Одна из них отлетела прямо к нам, бывшая аккомпанировала криком, отчего внутри все ухнуло. Я прекрасно понимал, что если зверь прорвется в сторожку, то шансов почти нет. Скинув крышку со стоявшего рядом ящика, я лишь еще больше оказался расстроен — старое ржавое железо и коробка гвоздей. И то, и другое вряд ли бы нанесли серьезные увечья по медведю, а если и что-то достигнет его шкуры, то лишь еще больше разозлит, а агрессия прибавит ему сил.
Нам на руку было ранение нашего мохнатого преследователя — доска, лежавшая возле наших ног, была вся в крови, а это обнадеживало, что зверя начнет это беспокоить больше, чем поздний ужин.
   - Все будет хорошо, слышишь, - еще раз повторил я эту нехитрую фразу, вкладываю всю оставшуюся уверенность. – У меня есть пять патронов. Их хватит... точно тебе говорю, - я чуть ободряюще тряхнул Аллиану. – Я хорошо стреляю, помнишь? - я старался отвлечь и уверить девушку, что мы выберемся. – В голову и в грудь. Это легко, - продолжил рассуждать я, вспоминая свои тренировки в тире. Это не было хвастовством, я действительно был метким, правда на медведя как-то не доводилось ходить.
   Я говорил еще и еще, вороша события полицейской жизни и, тем самым, снова не давая Роукс сдаваться. Я нес все подряд, совершенно уже не контролируя запрещенную информацию и погружаясь все глубже в воспоминания и озвучивая такое, что никогда бы не решился сделать. Аллиана многого не знала - мне не хотелось, чтобы она волновалась, зная в какие передряги я попадал, как доставалось мне и моему напарнику.
Тело в руках потихоньку перестало дрожать, но я не отпускал ее, словно ожидая, что медведь, что ходил вокруг укрытия, все же сделает последний рывок и мы увидим горящие дикие глаза прямо рядом в нескольких сантиметрах.
   Уснула Али. А затем и я. Начавшийся дождь вынудил зверя уйти и убаюкал уставших беглецов. В наступившей ночи я пару раз просыпался от того, как вздрагивало тело девушки в руках, но на автомате снова обхватывал ее в кольцо. От привычек не уйдешь. Наверное...

Сон, на удивление, был спокойным, а ведь этому предшествовал, на минуточку, весьма напряженный день с погоней и перестрелкой, а в довершении всего нас чуть медведь не употребил. Но, видимо, всего этого было предостаточно для наших организмов, которым не помешали столь яркие события, и мы, естественно, уже органично уснули на полу сторожки. Правда, последствия этого забвения были, увы, менее радостны, чем тот же самый прошедший день. Банальный долг и установленные обществом рамки, которых мы начинаем придерживаться и следовать, несмотря на ситуации, показали свои права по полной. Мы сами становимся узниками обстоятельств. Мы сами их создаем. Я слышал возмущения Роукс, но не понимал сути, причины, повода так голосить и кидаться на меня. Поведение — сделаю, как надо, а не как велит сердце или собственный разум: - Кончай распускать руки, если я сплю, не значит, что меня можно лапать! Медведь ушел, путь свободен! Предлагаю найти более комфортабельное пристанище, привести себя в порядок и поесть.
   Да, предложение о поиске нового пристанища было толковым, а дикий зверь уполз зализывать рану. Как я его сейчас понимал — мне хотелось в то же самое мгновение оказаться в своем доме на диване с банкой «миллера», а не слышать претензии за ночные объятия и уж тем более не видеть этот пренебрежительный взгляд. Ей что, на самом деле было так противно?
   - Приношу свои извинения, - наигранно склонил я чуть голову, едва Роукс повернулась ко мне лицом, - по всему видимому, тебе приятнее быть со старыми яйцами, - кинул я точный камень в огород своей бывшей, выказав нескрываемое и натуральное ответное отвращение к ней и ее выбору несостоявшегося мужа.
   Мне было на самом деле неприятно поведение Роукс. Она могла бы смолчать, вежливо проигнорировав то, как именно была проведена ночь, но нет же, ей стоило со всей ядовитостью заявить, что я позволил лишнего, хотя, на самом деле, ни один палец моей руки не коснулся ее в непозволительном смысле. Чертова ложь и беспочвенные обвинения просто добили меня, и я вышел из сторожки раньше, чем женщина ответила мне что-то на мои слова.
   Мы шли около получаса, мой взгляд отчужденно блуждал по окрестностям, изредка останавливаясь на впереди идущей Аллиане. Я был все еще расстроен, но все равно продолжал контролировать и следить за человеком, что вчера неудачно повредил лодыжку. Видимо, был просто сильный удар, потому что Роукс шла вполне нормально. В отличие от меня, которого она успела взвинтить, испортив все, что можно было. Не то чтобы я надеялся на внезапное примирение, нет. Учитывая, что был развод официальный и наши многочисленные претензии в целом, то глупо было бы рассчитывать на воссоединение. А вот на банальное дружеское и адекватное общение вполне.
   - Почему именно он? - поравнявшись с Роукс, задал я вопрос.
   - Прости, что ты сказал?
Я кинул на нее испепеляющий взгляд. Какого черта, а? Прекрасно же слышала.
   - Я спрашиваю, какого хера твоим женихом был тот старый мудак? - я снова наплевал на тактичность, ибо меня распирало не столько от обиды за себя, столько любопытство к самому кандидату, почему именно он.
   - А знаешь... Не твое дело!
   - Ты что, не могла найти помоложе? Он тебе в дедушки годится, Роукс! - продолжал заводиться я. Стоило по-хорошему остановиться, восстановить контроль над собственными эмоциями и мозгами, но никак не выходило. Точнее, может быть, я бы и стал более спокойным, если бы не следующее:
   - Помнишь, что я сказала тебе перед тем, как ты сделал мне предложение? Я замуж выйду только по любви!
   - Серьезно? - опешил я на мгновение. Вот это прям был удар под дых. Но сказать ей о последующих мыслях я не спешил. - Из любви к деньгам. Естеееественно, - протянул я, вложив весь свой сарказменный багаж.
   - Нет, Нортман, из любви к человеку!
   - Ну да, - сверкнул я глазами от нескрываемой злости, - спустя три месяца выходить за подобие мумии - твой лучший поступок, - закатив глаза, я старательно делал вид, что меня волнует лишь то, что интерес у Аллианы был материальным. А то нахрена бы она шла под венец столь скоро? Или все же она что-то чувствовала к тому мужику?
   Дальнейшие реплики Роукс я просто проигнорировал, идя впереди шагов на десять дальше. Меня не тревожило ничего, кроме как желание сдать бывшую и, получив свою прибыль, смотать на другой конец света. Обида внутри была довольно сильна, потому и не стоило питать надежду на более-менее нормальные ответы. Роукс была упрямой — это я знал еще по нашей семейной жизни, собственно поэтому сейчас и было бесполезно узнать от нее правду. Благо, кажется, скоро мы разойдемся — впереди виднелась цивилизация.
   На улице было безлюдно, впрочем, оно и понятно, всего около восьми утра. Пара бегунов удивленно присвистнула нам вслед, а дворник одарил осуждающим взглядом, правда, ничего не произнес.
   - Я больше не могу расхаживать босая и в одном белье.
   Молча накинув пиджак на плечи бывшей, я двинулся дальше по тротуару — цель найти гостиницу и зарядить телефон. У меня все ж было задание — найти человека, который не воспользовался ситуацией с залогом и, проигнорировав закон, не явился в суд.
   - Пиджак — тоже одежда, - кинул я через плечо женщине, даже не остановившись. Не нужно быть гением — Роукс была недовольна таким поворотом. Собственно, виновата она была сама, что бросила всю остальную часть своего свадебного наряда в том лесу за несколько километров отсюда. Кстати, тут предъявить мне было не за что — Аллиана сама была инициатором натуризма.
- Что ты хочешь от меня? - повернулся я. И как раз вовремя — ко мне широким шагом торопилась сама Аллиана. - У тебя какие-то проблемы? - снова невозмутимо поинтересовался я, игнорируя самый что ни на есть заметный факт — полуобнаженная баба на улице города. Мой взгляд был серьезен и полный участия — «Оскар» в студию за натуральность. О, это была чудесная комедия и сыграть ее стоило — не одной же Роукс плевать мне в душу.
   - Что ты хочешь ОТ МЕНЯ? - с нажимом выделил я слова, снова повторив свой вопрос, наслаждаясь, как алеет лицо напротив от злости. Я ни капли не повысил тон и не кричал. Я прямо аж гордился собой за эту выдержку. Да, правда, там была слоновья доза ехидства, но постойте-ка, кто-то это заслужил, не правда ли?
   - Попроси меня, - с елейной улыбкой сказал я, едва, шумно выдохнув, моя собеседница закончила взмахивать возмущенно руками и высказывать все свое недовольство. Это было весело, если честно. То, что сейчас Роукс была в печальной по всем фронтам ситуации, заводило и было почти 1-1 за брак, как она сказала, по любви.
   - Я сказал: попроси меня, - сложив руки на груди, еще раз произнес я, после возмущенного вопроса. Устало взглянув на часы, я опустил глаза на бывшую: - Если ты не поторопишься, то тебя увидит все население этого маленького городишки и ....-  тут меня снова перебили. Коротко хмыкнув, я вновь вернулся к маршруту, оставив возмущающуюся женщину позади — отель как бы из планов не выпадал. Город потихоньку оживал от ночной спячки — проехал мальчишка-почтальон, вот часовщик открывает свою лавку, а через дорогу послышался шум ролл-ставней от автомастерской. Свидетелей чуда в нижнем белье было все больше, а выбора нет. Потому, спустя кучу нецензурностей и прилетевшую в спину газету (как пить дать отобранную у того парнишки на велике), я, наконец, услышал иные слова.
   - Здравый смысл взял вверх, чувство стыда или совесть? - спросил я, повернувшись к Аллиане. Вот тут на самом деле было интересно, что заставило Роукс сменить свое решение.

На самом деле мне не нравилась вся эта ситуация с незапланированным стриптизом на оживленной улице городка. На Роукс пялились. Меня это злило, но подать вид было бы сродни смерти. По большому счету, ее интимных частей не было видно, потому, моя уязвленная гордость и самолюбие, вспомнив про слова о любви, оброненные все той же Роукс, как то легко и непринужденно вернули мои мысли на место. Все прошло прекрасно. На некоторое время я успокоился, сравняв счет в 1:1, заставив Аллиану спуститься с небес на землю и хотя бы изобразить смиренное поведение. Хотя вот я не верил в него до сих пор. Чисто зуб за зуб, или, точнее, расплата за ее же неосмотрительные реплики. Вообще, это было глупо с ее стороны, но кто я такой чтобы учить? Никто. У нас даже есть документ, официально подтверждающий наше антиродство. В принципе, не будучи кровными родственниками, ты ни с кем не считаешься родным. Лишь собственные дети, родители или братья с сестрами могут по праву считаться твоей семьей. Хотя, порой, кровные узы менее крепки, чем названные родственники. Сожаление о так и не состоявшейся с Аллианой семье долго было сильно после развода, сейчас стало намного проще — теперь мой мозг был занят возможностью доставить бывшую туда, где ей придется наступать уже на свою гордость и исполнять решение, что озвучит судья.
Из магазина мы вышли спустя около получаса. И если, заходя туда, я планировал, что моя нервная система успеет взять тайм-аут, ибо рожать новые нервные клетки она попросту уже не успевала, то проведя первые пять минут в злосчастном стеклянном помещении, мне казалось, что эта моя карма — участвовать в жизни уже бывшей жены, в которую бонусом входили перестрелки и бег от диких зверей. Но нет, было еще кое-что: участие в выборе шмотья. Я схватился за голову, когда Аллиана мерила уже седьмые по счету джинсы и, как ей казалось, задница в них была не очень. Хотя, на самом деле, очень даже очень. Но знать ей об этом не обязательно. Лишь слова, что скоро кошелек в роли меня, уйдет, а просить придется у местных попрошаек в долг, ускорил процесс.
- Спасибо за помощь.
- Ты вышла за лимит пяти сотен баксов, - скомкав чек, я бросил бумажку точно в урну. Я не очень то ожидал возврата, хотя с деньгами пока что было не сильно весело. Наверное, во мне слишком много осталось еще доброты.
- Смотри, в примерочной были буклеты, тут недалеко есть отель.
Взяв из рук рекламный проспект, я глянул на адрес и небольшую карту, на самом буклете, где крестиком был обозначен отель. Город был небольшим, всего две центральных улицы с односторонним движением и несколько переулков. С предложением об отеле я еще пока думал, не совсем понимая логичности туда идти. Привести себя в порядок — да, оставаться там на ночь — нет.
- И нам не мешает перекусить. Не знаю как ты, я диетами не увлекаюсь, тем более такими изматывающими.
Напротив магазина виднелась кафешка. Мы почти одновременно ее увидели, потому что я почувствовал, как Аллиана махнула в ту же сторону и потянула туда меня за рукав:
- На кой черт ты меня увез и куда мы в итоге направляемся?
- О... - протянул я, пропуская машину и двигаясь к заведению, где обещали накормить вкуснейшей лазаньей. - Так ты, наконец, вспомнила и о моих нуждах, - открыв дверь и галантно пропустив свою даму-беглянку, я прошел следом в кафе. Тут же подлетела молоденькая официант лет двадцати, широко улыбаясь:
- Доброе утро! Рады Вас видеть в нашем кафе, - кинув взгляд на мою спутницу, что сидела на другом диване напротив и бросала злые взгляды, девушка снова посмотрела на меня. Она хотела сказать что-то еще, но замерла, едва я скользнул по ней в ответ весьма милым и заинтересованным взглядом — на подходе было желание досадить кой-кому.
- И Вам, доброе утро, Элизабет, - не менее широко улыбнулся я в ответ, отметив имя на бейджике. Такая мелочь как внимательность и обращение по имени всегда нравилась людям.
О, это было на самом деле забавно — реакция не заставила себя ждать: официант зарделась и, положив пару меню на стол, решилась продолжить диалог: - Вы не местные, да? - вопрос был обращен уже целиком ко мне, а я не сводил взгляда со своей собеседницы, лишь чувствуя, как все в помещении, а в особенности сама молодая нимфа, горели адским пламенем ярости моей бывшей. Милой Роукс не нравилось происходящее, ибо я почувствовал первый тычок под столом. Не отвлекаясь от общения, я убрал ноги от досягаемости Аллианы, даже не ойкнув от боли, хотя удар, мать вашу, был сильный.
- Вы правы. Мы проездом здесь, - ответил я на вопрос, а затем, ухмыльнувшись сидевшей и пышущей злостью Роукс, добавил еще несколько слов: - … со старой знакомой.
Лицо девушки засветилось еще больше, и она аж нервно облизнула губы. Роукс была тоже по-видимому в восторге, ибо с ее стороны тоже последовала своя реакция.
- Кофе на второй странице, - быстро ответила она на вопрос Аллианы, даже проигнорировав выпад в свою сторону. - Вы надолго здесь?
- К сожалению, нет, - изобразил я досаду. - Но этот день мы точно проведем в этом городе.
- У нас есть отель, - наклонившись над столом, официант протянула руку и выудила все тот же знакомый буклет с отелем, что мы с Роукс унесли из магазина. Судя по всему, это было единственное место, где можно было передохнуть.
Рекламка легла передо мной на стол: - Отель держит мой дядя, - сообщила Элизабет. - Я там тоже, порой, подрабатываю, - да вы гляньте! Поколение то какое бойкое. Я аж мысленно присвистнул от подобной резвости. Или может это такой подход ко всем клиентам, кто может принести деньги ее дяде?
- Вы большая молодец, - отметил я искренне. Тут я не кривил душой — воротить нос от работы, сидя на шее родителей, не очень хорошо. - А это единственный отель в городе?
- Город маленький, увы, да, - девушка пожала плечами в извиняющемся жесте. - Но у нас еще есть гостевой дом, он на выезде из города в паре километров. Там есть озеро, где можно покататься на лодке. Дом на самой горе, поэтому там просто потрясающие пейзажи, - ан нет. Девушка не была корыстной — она с теплым восторгом рассказывала о месте. Мне это понравилось.
- Спасибо Элизабет, - на этот раз моя улыбка была искреннее на все сто баллов.
- Что бы Вы хотели? - смущенно поинтересовалась девушка.
- Пожалуйста, кофе, двойной сэндвич и блинчики с клюквенным сиропом, - бегло оглядев меню, озвучил я свои пожелания.
Официант ушла, записав наши заказы, а Роукс буравила меня взглядом. - Ах да, - расширил я театрально глаза, - ты ж задала мне вопрос, - хотя вряд ли ее беспокоил именно тот заданный вопрос про то , куда я ее хотел забрать. Нееет, в воздухе пахло ревностью. Пусть и за недолгий промежуток, я успел выучить Аллиану. Сейчас ее тревожил совсем не пункт назначения, о котором знал пока только я.

- Что это сейчас, нахрен, было?
- О чем ты? - лениво поинтересовался я, откидываясь на спинку дивана. Хоть ночью и был сон, но сейчас начала чувствоваться усталость — отель все же им был нужен. - Ты в курсе, что люди бывают просто вежливы? - с укором продолжил я, старательно уводя разговор именно на эту тему. Я так и не ответил Аллиане о цели моего визита на свадьбу. Конечно, там было и желание расстроить сей праздник, но и кое-что другое. - Давай продолжим не здесь, хорошо, - добавил я еще спустя секунду, не дав бывшей взорваться ответной гневной репликой. То ли на завтрак в кафе прибавилось народу, то ли Роукс проявила наконец сдержанность и ей надоели ссоры как и мне, но до отеля мы молчали.

Фото на буклете не врали — отель был вполне приличным и картинки, напечатанные на рекламном проспекте, полностью соответствовали действительности. Видимо, в провинции люди иначе относились к гостям и им было важно все подать в честном и приятном глазу виде, а не читать потом разочарованные отзывы постояльцев о номерах, что в корне отличались от заявленных условий.
- Помнишь, как мы рванули в Мексику после свадьбы? - извлек я из закромов своей памяти наш медовый месяц. Он был несколько ограничен в бюджете, но был дух авантюризма, а еще мы тогда закрывали глаза на все недостатки, в отличие от нынешнего времени.
- Что, что? Извини, я немного отвлеклась.
Я хмуро оглянулся по сторонам в поисках причины, которая отвлекла Роукс от моего вопроса, но кроме престарелой пары во дворе ничего не увидел. Может, просто задумалась.
Время поджимало — суд был во вторник, а сегодня было уже воскресенье. Если бывшая не явится на слушание, то не видать мне своего гонорара. Потому, подстегиваемая этим фактом, моя импровизация снова вошла в наступательную фазу, оборвав реплику бывшей жены на полуслове.
- Добрый день! Мы бы хотели номер для молодоженов, - еще сильнее притянув к себе Аллиану, я от всей души поцеловал ее в щеку. Я аж почувствовал, как на лице Роукс появились эмоции дичайшего удивления. Вообще такого поворота я сам от себя не ожидал, все шло экспромтом и дальше: - … у нас просто чудовищное утро, Вы представляете? Вещи и документы …
Спустя несколько наших улыбок и пару минут нам предоставили все, что мы попросили:
- Мистер и миссис Стивенс, добро пожаловать в наш отель, Ваша комната 406, как и просили, на верхнем этаже.
Настроение скатилось к плинтусу. А всему виной был звонок от старого друга, который, заехав ко мне домой, обнаружил там погром, а еще странных личностей по периметру все того же несчастного моего жилища. За время работы в полиции я привык к слежке и некой мести со стороны нарушителей закона, которые были засажены за решетку моими руками. Их действительно стоило порой опасаться, ведь тех, кто был в местах заключения один раз, уже не испугаешь вторым заходом. В общем, новости были не самые приятные. Вопрос, кто именно пришел по мою душу, был глупым, ибо из всех последних событий можно было сделать лишь один вывод — все это последствия связи с бывшей. Навести справки о ее жизни не сложно, что, собственно, и сделал тот некто, кто посетил мой дом. Попросив товарища наведаться во временное жилище Аллианы, а также разузнать о вчерашней свадьбе и ее женихе, мы договорились о звонке ближе к вечеру, и затем я вырубил телефон и отправился в ванну. Мое лицо горело от злости — все слишком выходило за рамки обычной поимки сбежавшего от залога нарушителя. Нужно было охладиться и подумать. Ледяная вода коснулась кожи, а на заднем фоне послышался все тот же голос:
- Ты что, оборзел? Выйди немедленно, я же голая!
- Сомневаюсь, что тебе есть чем меня удивить, - раздраженно бросил я, продолжая умываться.
Ответ не заставил себя ждать — в мою сторону прилетела мочалка. Я медленно повернулся в сторону, откуда прилетел ванный снаряд.
- Я на тебя в суд подам. За домогательство.
- И не думаю, что в суде будут рассматривать два дела одновременно, - парировал я. Внутренний стрессометр скоро достигнет, кажется, верхней точки, но досадить в ответ было просто делом чести. Ну и, может, пора было сообщить бывшей о ее пункте назначения.
Роукс на мгновение зависла и лишь спустя некоторое время задала логичный вопрос.
Хмыкнув, я полез в задний карман джинс и выудил помятую бумажку: - Постановлением суда Лос-Анджелеса две с половиной недели назад вынесено предписание на арест Аллианы Роукс, - начал зачитывать я, - которая нанесла ущерб владельцу автомобиля марки "Тойота Королла", и скрылась с места преступления. После внесения залога обвиняемая не явилась на слушание, что является уже нарушением — скрытие от следствия и суда, залог обращается в доход государства, а преступник должен быть доставлен в полицию, где и будет дожидаться судебного процесса наравне с остальными правонарушителями, - аккуратно свернув бумагу, я убрал ее обратно в карман. - Другими словами решетка, дорогая, - хищно улыбнулся я, ожидая какой же сейчас последует раздрайв. Глаза Роукс метали молнии, а занавеска на душевой давно была в стороне, показывая мою голую бывшую во всей красе. Но, кажется, Аллиану сейчас беспокоило совершенно не это, а новая информация, которую она как-то не очень-то и пыталась из меня выудить. Можно, конечно, это было списать на насыщенные последние двадцать четыре часа с медведем вдогонку и …. я тем временем наслаждался видом обнаженного женского тела. Мой взгляд скользнул вверх по ногам и выше, затем задержался на груди и снова вниз. Все ж, фигурка у моей бывшей женушки была что надо.
Наконец то послышалась первая реакция. Я рассмеялся, совершенно не скрывая удовольствия от вида разъяренной девушки, которая пыталась что-то донести.
- Милая, я работал в полиции, - фыркнул я, снова вернувшись к умыванию, параллельно наблюдая за метавшейся по ванне Аллианой. - А еще я был женат на тебе, потому не поверю тебе, - эту уже фразу я сказал в лицо оказавшейся рядом Роукс. Ее глаза покраснели, а нижняя губа подрагивала — совсем свежие слезы уже застыли в уголках глаз. - Хорошая попытка, - кинув полотенце на сушилку, я вышел из ванной.
- Ты никуда не пойдешь, - отрезал я последовавшей следом Роукс. Дело пахло плохо, правда Аллиана думала совсем не о нем, а об уязвленном собственном самолюбии. На самом деле в пору было плакать мне.
- Ты серьезно? - вскипел я, отойдя от окна, из которого сквозь шторы хорошо просматривалась вся центральная улица. - Думаешь дело только в моей оплате за твою приведенную голову?! - мой голос повысился на пару октав. Да чего уж там — последние пару минут мы орали друг на друга. - Наш дом... - черт, черт, черт, - мой дом разнесли, - попытался я быстро исправиться, - за ним следят. За твоим, уверен, тоже — я отправил Джерри проверить. Тебе нельзя возвращаться туда ни под каким предлогом. Сбежавшую невесту не пытаются расстрелять из глока, а тупо гнобят на фейсбуке... бл*ть... - я резко замолкаю, понимая что выдаю намного больше эмоций, чем стоило бы. И скрыть, что я переживаю за Аллиану, и где-то глубоко есть какие-то теплые чувства к ней, было уже глупо. Потому, устало выдохнув, я скрываюсь в злосчастной ванной.
Время было около пяти вечера, когда нас разбудил стук в дверь. Потирая глаза, я поднялся с дивана и пошел открывать, Роукс тоже заворочалась в огроменной кровати и тоже заинтересованно прищурилась.
- Добрый вечер, - на пороге стояла старушка-администратор. - Мы бы хотели вас пригласить на вечеринку.
Бабуля улыбалась столь искренне, что отказать было бы сродни расстрелу на месте. Потому, я принял предложение, и с меня тут же взяли слово прийти к семи и ни в коей мере не опаздывать. По-хорошему, отказываться от приглашения было глупо, ибо просидеть вдвоем в номере было еще худшим выбором. Кто бы знал, чем обернется моя утренняя легенда.

Поздравительные крики и музыка оглушили нас, едва мы оказались на заднем дворе. Стояло несколько столиков, сидела группа музыкантов, а еще была здоровенная растяжка: «Поздравляем». Это казалось странным. Очень странным. Но главное, все внимание было обращено именно нашей паре.
- У нас сегодня тоже годовщина свадьбы, - перед нами, зависшими от удивления, волшебным образом появилась все та же пожилая дама, оказавшаяся по совместительству владелицей отеля и женой старичка, что стоял и улыбался рядом: - Сорок лет вместе, - с гордостью произнес он, обнимая женщину. - Предлагаем отметить столь чудесный праздник совместно.

Когда начинает исчезать то самое ощущение, что отвечает за здравый смысл, можно смело либо дождаться, когда твои щиколотки окажутся в луже разочарования, либо пытаться что-то изменить. То самое ощущение будем называть как есть — остатки чувств и любовь, и заставили меня брезгливо отряхнуть те самые щиколотки от гордости и крепко сжать руку бывшей после слов об общем празднике. А затем также глупая, да-да, именно глупая надежда толкнула меня на дальнейшее действие. Танец.
Я не был пьян, ну ладно, может самую малость, но не лошадиная доза алкоголя натолкнула меня на это, а желание что-то вернуть, да, возможно, лишь на вечер, потому что, судя по прищуренному пол вечера взгляду и порой недовольным репликам Роукс, она была мало рада нашей встрече. Если честно, увидев ее в свадебном платье, я как-то резко захотел ее вовсе отвезти на необитаемый остров и привозить ей провизию раз в месяц, параллельно читая ей нотации, а не бросаться с объятиями при виде того, как старые дряхлые пальцы трогают ее за талию. Вообще, мало кто расходится спокойно и в нормальных отношениях. Дружба врозь и нахрен из памяти — вот был наш девиз. Я даже ее почту выбрасывал первое время от злости.
   Это было гаденько и по-детски, согласен, но так грели душу пылающие рекламные конвертики в камине в гостиной.
Праздник подошел к своему логичному завершению, он был приятен, всего было в меру и... мне не хотелось чтобы он заканчивался, серьезно. Я знал, что некая эйфория рассеется, едва мы зайдем в наш номер, каждый займется своим делом, может мы перекинемся парой фраз, а возможно у нас грянет скандал, ведь днем мы так и не пришли к какому-то решению, относительно ее несостоявшегося мужа. То, что этот тип был не простым богатым стариком, стало ясно еще после перестрелки в лесу, потому что, когда тебе в голову целятся шестнадцатым калибром как-то нет ощущения, что это добрые самаритяне и ищут они всего лишь чахлого зайца на обед, а не твою тушку. Черт! С этим праздником я совершенно забыл о звонке Джерри. Рука полезла в карман и достала мобильник, на экране которого мелькали пара сообщений от моего друга, да пяток звонков от него же. Это было не к добру. И тут же телефон предательски издал писклявый звук и выключился, оставив стойкое ощущение собственной тупости. Прочесть, естественно, сообщение от Джерри я не успел, а номер наизусть я не знал, всегда надеясь на чертов гаджет. Глазами пробежавшись по номеру, телефон Роукс я не обнаружил, в котором мог бы найти контакт нашего общего знакомого. Ждать я не мог никак, учитывая, что творилось в прошлые сутки.
   В ванне раздался звук льющейся воды, и я пошагал туда. - Ты не могла бы...- мой рот исторг несколько слов, и я замер. Когда мои ноги несли меня в ванную, у меня была в голове просьба о мобильнике Роукс, который должен быть в добром здравии, в отличие от моего, но увидев лицо Аллианы в отражении, мой идейный корабль дал крен влево, и просьба на языке плясала уже совершенно иная. Комнатка была небольшая, да и раковина возле порога, потому, мы оба были настолько рядом, что я почти почувствовал тепло ее руки возле своей, когда мы одновременно подались друг к другу. Любой упущенный момент, наверное, можно считать, как спасением, так и нет. Момент был прерван телефоном моей бывшей. Я терпеливо замер, хотя и искренне хотелось утопить телефон в унитазе и коснуться одного человека.
   - Роукс, ты свихнулась, да? Что, настолько денег захотелось, что не раздумывая замуж побежала? - первый выстрел.
   - Роукс у нас влюбилась!... Роукс! Ты слушаешь меня? - второй контрольный в голову. Мне. И только мне, глупому наивному придурку, что видел или пытался видеть в одной особе что-то хорошее.
Я пылал от ярости. Будь в моих руках горящее железо, я бы, наверное, это даже не заметил. - Черт возьми... - я еле слышно выдохнул, на смену злости пришла обида. Ошарашенно отпрянув от девушки, я сделал шаг назад, другой, третий, покидая ванну. На мгновение в глазах потемнело — это была очередная волна гнева, который должен был найти выход. Выход... где выход? Лучше уйти, сейчас же.
Перед глазами стоит улыбающаяся Роукс под руку с тем мужиком. О, как вовремя. Черта с два я уйду. В стену полетела ваза, стоявшая на высоком комоде. Осколки тут же живописно опустились на бежевый ковер. Дальше торшер, пара стульев, какая-то статуэтка со звоном проломила журнальный столик со стеклянной поверхностью, ровно точно также как сейчас слова ее сотрудника, что раскусил женщину. Боги, насколько ж я был слеп. Очередная мебель полетела в сторону, кулак два раза встретился с картинами на стене, а рядом появилась трещина на колонне из гипсокартона. Я кипел до сих пор, меня никак не отпускало. Я не обращал внимание ни на что. Какие-то реплики бывшей я не слышал, а может не хотел слышать. На что я злился? На Роукс? Нет, я злился на себя. Тупоголовый идиот, придурок. Как можно быть настолько наивным? Номер медленно превращался в свалку, скоро пожалуют соседи и сами владельцы. Отлично, может кто-то полезет на рожон и мне полегчает еще больше.

Полный финиш, конец, крышка, шах и мат, и.... можно перечислять до бесконечности все синонимы, которые могли бы передать мое нынешнее положение. Оно было не просто незавидным, а в последней стадии из всех возможных. Вернувшись домой следующим утром и обнаружив разгром некогда семейного гнезда, я просто спокойно и, словно не замечая раскуроченных комнат и мебели, прошел на кухню и выпил бутылку пива залпом. Но при том было очень тихо — я не кипел от гнева как прошлой ночью. Остыл за двенадцать часов пока добирался до дома. Я успел обдумать десятки вариантов, которые могли бы сделать мою жизнь лучше, но не один из них я уже не смог бы воплотить в жизнь. Прошедшее не воротишь, сказанное не затолкнешь обратно в глотку и не сотрешь память тем, кто все слышал.
Это был Миллс... Он давно подкатывает ко мне...
Пара реплик не выходила из головы. Они так прочно засели там, что я уже стал подумывать, что этот эффект благодаря неизвестному предмету, коим огрела меня бывшая по голове.
Миллс... подкатывает ко мне...
Медленно выдохнув я положил бутылку в мусорное ведро, куда ей и было самое место. А может и мне тоже, учитывая, что я получил за последние пару суток? Это, по крайней мере, вполне логично объясняло, отчего Роукс ко мне так отнеслась. Она прошлась по мне своей пышной свадьбой, позволила себе высказать немалое количество упреков и прочей грязи, а затем бросила, предварительно сообщив, что, оказывается, у нее есть поклонник, да еще и не один. Какой-то Миллс, который давно подкатывает. Вопрос, давно ли у них были отношения, меня не мучил. Было скорее неприятно то, что за моей спиной, будучи в официальном браке, она умудрялась смеяться мне в лицо своей так называемой свободой и вседозволенностью. Она пользовалась моим доверием что тогда, что сейчас. От осознания этого факта немного полегчало, ведь какова бы ни была правда, в ее власти обрубить все и сразу. Прилетевшая лампа отрезвила и отвадила.
   - Эрик, это Майк Холланд - давняя наша головная боль, - вещал мой друг Джерри по телефону. Спустя несколько часов он дозвонился мне. - Скользкая тварь с самыми лучшими адвокатами... - бл*ть... ни х*я не отвадила. Нужно подать иск на производителя лампы, что не обеспечивает нужную амнезию, ибо мой мозг решил, что думать эгоистично про себя достаточно. Магическая возвраточка, мать ее — я снова думал о Роукс. Вернее, размышлял, какого черта полезла моя бывшая к этому Майку. Не в смысле что «зачем», а именно «почему»?! Ей что, мало журналисткой работы, хочет заиметь посмертную награду за раскрытие одного из наркодилеров? Слепая ревность касаемо этого старого козла теперь пала с моих глаз, стало ясно, что свадьба была для Аллианы как пропуск за кулисы. За сморщенные кулисы, бл*ть.

   Один из моих полицейских значков, что были вовремя сохранены, умело открыл и эту дверь. Секьюрити с обезьяньим взглядом скрипя зубами отодвинулся в сторону, пропуская, и сразу же мне по ушам ударили мощные басы музыки ночного клуба. Сюда я прибыл для наведения справок, которые могли вывести меня на Холланда раньше, чем Роукс. План был прост и туп одновременно — представиться посыльным покупателя, который хочет большие партии и без заведения счета где-нибудь на Багамах. Безналичный расчет в таком деле опасен, отследить переводы можно не напрягаясь. Клуб «Hot Honey» был часто посещаем людьми Холланда, по словам Джерри. Знала об этом Роукс или нет, но увидеть ее здесь и именно в эти минуты было для меня дичайшим удивлением - моя первая, только что поданная барменом, рюмка застыла возле рта. Потом я успел почувствовать некое облегчение, что бывшая в добром здравии, ведь совсем недавно нас гоняли по лесу те же люди этого наркобарона, чуть не застрелили даже. А теперь я вижу ее здесь. Черт возьми, она на самом деле не в курсе, что тут ее четвертуют в одной из кабинок туалета, а затем подадут на десерт гостям заведения, презентовав новое блюдо тартар по-французски с привкусом полоумной журналистки. И, видимо, это произойдет совсем скоро — возле бывшей материализовалось какое-то тело. Это что еще за хрен? Со спины мне было не видать его лица, а вот то, как лицо Аллианы стало  пунцовым от злости я отметил. Девушка была явно не рада компании незнакомца. Проигнорировав обращение бармена о повторе заказа, я стал пробираться сквозь толпу, которая словно специально замедляла мое движение, а яркие софиты снижали видимость, то мигая, то погружая клуб в полумрак. В один из таких моментов я и увидел уже пустой стол. Это заставило меня еще сильнее работать локтями, правда уже бесполезно — за столиком не было ни Роукс, ни парня. – Твою мать! - взревел я. Несколько человек рядом испуганно шарахнулись. – Где запасной выход? Подсобка? - схватил я за грудки проходящего молоденького официанта. Тот, испуганно заикаясь, показал пальцем путь, и я рванул в указанную сторону, молясь попутно, чтобы не было поздно.
   - Я же говорил тебе держаться подальше, - заорал я, встряхивая уже знакомое тело, а затем одним мощным ударом в челюсть укладывая парня на кафельный пол. Мое появление было очень своевременным: его грязные лапищи касались Роукс, что по выражению ее лица не вызывало положительных эмоций. В ее глазах я увидел сначала страх, а затем облегчение — она была явно рада обретенной свободе, а не моему появлению. Спасибо? Нет, не стоит. Я не хочу от нее ничего слышать подобного, потому что это будет очередная ложь, а точнее то, что будет хорошим трамплином для отличнейшей качественной лжи. Уже было, проходили буквально вчера, когда я обеспечил всем тем, что она попросила.
Я отвел взгляд от ее лица, мне нужно было собраться с мыслями. Я в принципе не обладал большой выдержкой, когда касалось дело выяснения отношений, моменты с флиртом и юмором я в расчет не брал, конечно же. Лучшим сейчас будет перейти сразу к делу, а не пускаться в ностальжи: - Тут могут быть люди твоего Холланда, - на удивление, в моей голове не было язвы или сарказма. Просто констатация факта и ничего более. - Тебе стоит уехать. Как можно скорее и как можно дальше и....
- Миллс! - позади Роукс раздался голос, и из двери слева появились трое парней. На вид очень крепкие, - успел я оценить, предчувствуя, что некто, кто стоит над бесчувственным телом их товарища, нехерово встрянет. Я был прав. Компания заметила парня на полу и двинулась к нам.
   - Уходи! Живо! - рявкнул я бывшей. Грубо схватив ее за руку, тащу Аллиану к выходу из узкого коридорчика. Мы явно не успеваем, так как сзади топот становился все ближе, а затылком можно вовсе почувствовать, как нам обещают стереть наши личности в порошок. Два метра, и девушка вытолкнута в толпу клуба: - Уходи!
Резко развернувшись, вижу приближающих амбалов. Вот же ж..
Кажется, что-то похожее было. Стою в проходе, на лице пренебрежительная ухмылка, которую сотрут мне через двадцать минут и смешают с разбитым носом. Белая футболка заляпана кровью, чувствую, как глаз начинает заплывать, но все равно не оставляю попыток нанести очередной удар по широкой морде. Она так удачно склоняется надо мной, моя рука уже заметно медленнее ищет встречи с носом этого парня, и не успевает. Кажется, я снова в нокауте. Темно. Моргаю глазами, точнее глазом, второй все же заплыл. Дышать тяжело — на голове какая-то тряпка, слышу шум двигателя и ноги не вытянуть, ясно, в багажник запихнули.
- Сам отпустил — сам и найдешь, - шипят мне над ухом. Меня выкинули на асфальт какой-то заброшенной парковки, чертов мазут, прямо в него лицом. Наконец, сфокусировав взгляд вижу лицо того парня из клуба, что успел уложить. – Привези мне все наработки Роукс по Холланду.

   Спасибо беспринципным таксистам. Получив свои пару сотен, он отвез без единого вопроса полуживое тело до нужного адреса. Старая квартирка на другом конце города, купленная еще во времена свободной жизни. Зайдя в так и не сданное жилище, я сполз по стене прямо в коридоре и закрыл глаза. Меня дико мутило, по голове твари прошлись знатно, от того и сотрясение, и тошнотворное состояние. Оно по всем параметрам выигрывает у бодуна после пьянки. Открываю глаза — в дальней комнате свет. Был ли он, когда я только зашел? Все равно... абсолютно все равно. В поле зрения появляется фигура человека, которую узнаю по первым шагам. Но мне также все равно, словно все эмоции высосали промышленным пылесосом. Даже вопрос «зачем ты здесь» не хочется задать. Медленно встаю под молчаливым взглядом и нетвердой походкой, цепляясь за косяки, иду в ванную.
[AVA]https://i.yapx.ru/CZX2r.jpg[/AVA]

Ожидал ли я увидеть здесь Аллиану? Нет.
Был ли я рад увидеть ее? Да... хотя, все же, нет. Но не потому что не хотел, а потому что это было опасно. Чертов мозг продолжал просчитывать последствия появления бывшей здесь, игнорируя физическую боль, которой сейчас был наполнен мой организм. Крепкие ребята попались, черт возьми. Били в верные точки, отдавшись приказу того мудака с работы Роукс.
   Я сплюнул в раковину очередную порцию крови, что продолжал исторгать мой организм — итогом случайной потасовки в баре помимо всего прочего еще была потеря двух зубов. Глаза, а точнее один из них, уперся в стеклянную поверхность. Напротив в отражении я созерцал чувака, что неудачно зашел на съемку боевика и его приняли за одного из каскадеров-дублеров. Больно реалистично выглядела побитая моя физиономия. Что же, может когда оклемаюсь и стоит пойти попробовать этот вид заработка, в котором платят гораздо больше, чем в полицейском управлении Лос-Анджелеса. Ах да... меня же оттуда выперли, забавно — снова за драку в общественном месте. Да у меня, мать вашу, даже шикарное резюме вырисовывается!
   - Я бы никогда больше не вышла замуж. Слышишь? И я никого больше не любила, - Видимо здравый смысл мне тоже вынесли при очередном ударе, ибо все, что сейчас говорила мне Аллиана, мой мозг впитывал, как губка. Если взять во внимание все то, что произошло за последние пару суток, то это было чудовищно тупым поступком из всех моих возможных. Обмана и предательства было столько, что лучшим сейчас решением было бы отвезти мою бывшую в управление, получить причитавшуюся за поимку награду и отправиться зализывать раны куда-нибудь в Европу.
   - Прости, прости меня.... - но я сокрушенно качаю головой, понимая, что не сделаю так, как значилось в залоговых документах на беглянку. Держать ее в объятиях — вот что мне сейчас нужно, с того дня, как я увидел ее на той фальшивой свадьбе, это желание не выходило из головы, хотя и тщательно было похоронено под слоем обиды за прошлое.
   - Не смей жалеть, - то, что я никогда не выносил. Не хочу видеть ее сожаление за произошедшее, не хочу слышать, как она просит за случившееся прощение. Я прерываю девушку поцелуем, а затем тяну прочь из ванной. Отчего то я уверен, что не пожалеет никто из нас двоих.

   - Что мы собираемся делать?
Мы вернулись к этому вопросу через пару часов: я встал попить воды, когда почувствовал на своем плече маленькую ладонь. Движения были медленными, аккуратными. Я повернулся к Аллиане, в глазах которой еще были искры нерешительности.
   - Я сжег свидетельство о разводе, - мне не нравится такой ее настрой, потому, просто притягиваю к себе. – Утром, - дополняю я свое признание. Слушая сегодня информацию от Джерри, я сразу развернулся, пошел в спальню и уничтожил документ. – Правда, с тем цветком, - еще одно признание. В спальне стояла огромная какая-то уникальная и редкая пальма, которая меня вечно раздражала. Вместе с ней я и спалил свидетельство о разводе. Надо было по-хорошему убирать это дерьморастение, когда я просил словами. – У него, оказывается, аллергия на огонь, - хмыкнул я, вспоминая, какая отвратительная вонь стояла после того как сгорела кадка вместе с растением и свидетельством о расторжении брака.
Настроение Аллианы меняется, она пытается мне донести всю неправильность моего поступка. Такой она мне нравится больше, и я не вижу причин не сказать ей об этом: - Я люблю тебя, - прямо гляжу ей в глаза. – Но купишь его снова, будешь жить в багажнике вместе с ним, - с самым серьезным тоном продолжаю, а затем, сделав вид, что снова хочу поцеловать, кусаю за кончик носа. Провоцировать — словно употреблять самое любимое блюдо: выжидаешь, ждешь заказ, пробуешь и смакуешь момент.
   - Что у тебя есть на Холланда? - мы переместились за стол на маленькой кухне. Несмотря на ночные часы, сна не было ни в одном глазу. Да и ситуация, в которую завело расследование Аллианы, уже была важнее.
Майк Холланд прикрывал свою задницу очень умело: лучшие юристы, участие в благотворительных фондах — хорошее отвлечение внимания от своих делишек. Такие люди были крайне умны и осторожны, ведь любая необдуманная махинация может привести к краху всей их жизни, и они могут оказаться теми, кого за решеткой норовят сделать «любимицей», ибо в таких местах заключений всегда находятся люди, кто был подставлен подобными личностями.
   - Учитывая, как Миллс в курсе твоих дел, то и ловить его логично на то самое, что потопит и его, и Холланда, - исходя из рассказа Аллианы про то, что парень знал об их лесных приключениях, было не сложно свести все воедино насчет этого гнилого журналюги. – Думаю, он мониторит оба поля: ваш отдел и старикана. Причем, последний вряд ли знает о крысе у себя. Вопрос - что именно интересует Нейтана — слава или вознаграждение. Холланд не глуп и он уничтожит такое мелкое насекомое как Миллс, даже если тот все в зубах притащит. Хороший свидетель — мертвый свидетель. Что-то мне подсказывает, что Нейтан еще и глупый свидетель, раз верит, что сможет выйти сухим из воды...
[AVA]https://i.yapx.ru/CdTXW.gif[/AVA]

План был дерьмово-хлипкий, телепавшийся, как та старая дощечка на заборе, через которую мы пытались подсмотреть за чертовым наркоторговцем. Последний в этом плане был ключевой фигурой, к которой нам и стоило попасть в гости, ну, точнее, мне. Роукс знала не о всех условиях операции. Для нее возврат к несостоявшемуся мужу означал бы четвертование с особым смаком. Простил бы тот седой хмырь сбежавшую невесту? Возможно и да, если только она бы не была журналистом, что охмуряла его ради эффектной и громкой статьи, а обычной девчонкой, что просто испугалась ответственности. Вообще, те скачки на фальшивой свадьбе были забавными, я бы еще раз повторил — столь весело это было. Еще бы запустить в эту любимую французскую мордашку тортом и жизнь вовсе, можно считать, удалась. Если бы все было так просто. Проблема, что сейчас требовала своего решения, не была простой, а если быть совсем уже честными, то вполне себе с замахом на плиту на местном кладбище. Впрочем, если вспомнить слова Джерри о Холланде, и том, как у него случайным образом меняется персонал, то даже на поминальный венок можно не рассчитывать — тот любил уничтожать врагов до мелкой песчинки, которую даже Вселенная не приняла бы, посчитав что над ней откровенно стебутся.
   - Ты уверен, что Джерри нас подстрахует?
   - Да. Я за него ручаюсь, - выдавил я из себя ободряющие слова. Вышло вполне правдоподобно, так как Аллиана переключилась на другую двуногую проблему: - Вдруг этот убогий придет не один? Что делать тогда будем?
Сжимая папку, я еще раз аккуратно оглянулся по сторонам в поисках своего приятеля — тот не должен был лезть пока не потребуется помощь.

   - Мне что, бляmь, собирать задницей гвозди? - вопрошал негодующий Джерри по телефону еще несколькими часами ранее.
   - Мы будем на заводе, - невозмутимо ответил я. На том конце провода снова раздались маты — Джерри на дух не переносил мой юморок. Вопрос так и остался открытым, ибо я сам не знал до чего может дойти вся встреча. Может коллега Роукс заберет документы и решит меня доставить боссу, дабы выслужиться, а может вовсе снесет полбашки из двустволки. Я ставил на первое — это был тот самый шанс, когда можно узнать все про этого Холланда.

   - Давай еще раз повторим пл... - Как и предыдущий, этот вопрос тоже поймал тенденцию безответственности, впрочем, ответить я бы не успел. Зато успел умостить, не слишком, правда, вежливо, пятую точку своей жены в местную растительность, что перемежалась с остатками фабричного производства.
   - Ах ты гнусный nидорас, - раздалось над ухом француженки. Комплимент был отвешен отнюдь не в сторону крепышей Нейтана, что после того, как вломили, потащили в сторону фургона, а в мою сторону. - Какого, бляmь хера, Эрик?!!!! - возмущения уже эти я не слышал, хотя и чуял на своей спине две пары глаз, прожигающие ее так, что аж лопатки чесались.

   - Ты же не думаешь, что Роукс сможет выбраться из города? - с ухмылкой у меня забрали папку. Через минуту в темно-синий фургон, на котором значилась эмблема с рекламой про качественный клиннинг, предварительно вырубив, впихнули и меня — все шло по плану.
   - Вооооот же гребаный мудак, - смачный комментарий вылетел изо рта моего напарника. Затем захлопнулась дверь фургона и рот того же Джерри. Он прижал на мгновение ладонь к лицу, бурча себе под нос еще тонну ругательств, совершенно не стесняясь рядом находящейся девушки. - Старый дом моей тети, - бросил он связку ключей в руки моей жены. - Стрит Грин 98, - приняв вертикальное положение, он ломанулся в сторону старых гаражей, между которыми была припаркована его тачка — фургон будет выезжать через северный проезд, надо гнать туда.
   - Нихyя, - назидательно гаркнул он в ответ материализовавшийся рядом Роукс на ее требование присоединиться. Ты гляди, бежит еще не хуже него самого! Джерри злобно фыркнул себе под нос от этого факта, отметив, что жена друга даже не запыхалась, а у него по виску уже течет пот градом. Сука, надо худеть, и все же идти в спортзал, да… точно.
   - У тебя совсем крыша съехала, да? Нортман меня убьет...... - ругаться Джерри был все же любитель, маты так и сыпались из его черного рта. Его, как напарника, не выносил никто, кроме меня, за пристрастие к нецензурной лексике в каждой фразе. Он даже не стеснялся при начальстве сквернословить. Но его держали все равно, наш тандем был лучшим по раскрываемости, хотя и с львиными дозами нарушений.
   - Вылезай из тачки, живо! - метнул он на француженку полный ярости взгляд. Но последовали новые возмущения, и он, закатив глаза, вылез из своего старого Dodge Charger. Распахнув пассажирскую дверь, он схватил за руку девушку и стал тянуть ее прочь — не вышло. Снова выругавшись, низкорослый коп взялся за другую конечность, теперь уже нижнюю. И ему это почти удалось, пока со стороны Роукс не прилетел вполне такой ответ в его стиле.
   - Твой довод весьма.... действенен, - выхода другого не было — что один, что другой из этой семейки скальп снимут и заставят собственноручно везти на выставку.
Над дорогой поднялся столб пыли от крутого поворота Доджа.

   Мое же будущее было еще под большим вопросом. Из комнаты вышел сотрудник Роукс с разбитым в хлам носом, кровь лилась так бодро, что платок уже был насквозь пропитан. Исходя из того, что парняга был не на коне, Холланд не оценил притаскивания лишь бывшего полицейского. Миллс поспешил, Аллиана была гораздо нужнее.
   - Что? - рявкнул он мне, завидя мой оценивающий взгляд. Я в ответ лишь ровнее расправил плечи на стуле и молчаливо отвернулся, выказывая тем самым полное пренебрежение к парню. - Я выполню обещание, данное ей в клубе, - моя реакция Нейтану не понравилась. Схватив меня за грудки, он выплевывал свои угрозы: - Только ее пустят по кругу не трое, а гораздо больше и после этого я ее в фарш превращу. Ни рожек, ни ножек не останется от этой французской овцы.
   - Только, бляmь, попробуй, - дернулся я в ответ. Мои руки были связаны, но вот лоб был вполне себе готов к нанесению тяжких телесных. Потому, когда противник напротив гаденько заржал, я добавил к его сломанному дыхательному органу еще травму — снова пошла кровь.
   - Сукааааа, - взвыл журналист. Он метнул на меня взгляд, но его успели оттащить, а меня повели в кабинет на аудиенцию к наркоторговцу, из которого выплыл недавно тот же побитый Миллс.

Стоя вот сейчас напротив седовласого мужичка, который годился мне в деды, невольно вспомнилось детство. И отец. Я уже плохо его помню, он вечно был на работе, а я развлекал сам себя, смотря «The Simpsons» по единственному рабочему каналу. Наш дом был старый, но я его любил. Мне нравился чердак, где был сооружен мой личный домик-укрытие из старых одеял, что были натянуты между двух стульев, а по стенам висели картины — дед был художником.
Я мог просиживать там часами, взяв фонарик и уткнувшись в книгу, а затем вновь курсировать от телека к холодильнику, в котором вечным блюдом была пицца. У меня не было матери — отец забрал меня от нее в один из своих визитов к нам с ней. Поначалу, она, наверное, хорошо выполняла свои обязанности передо мной — единственным ребенком, даже несмотря на то, что появился я отнюдь не из чистой любви. Законный брак их неизвестно сколько длился, но знаю точно, что ей не нравилась его работа. Он был полицейским, я в итоге тоже пошел по его стопам. Черт, уверен, мать на небесах дико злилась этому факту — я вычеркнул ее из своей жизни резко и даже не сожалел. Да и было бы о чем? Мать слишком ушла в свободу, спихивая свои заботы о сыне на бабушку, которая жалела меня и старалась дать все, что должен был иметь ребенок в моем возрасте. Но и это скоро кончилось, и в стенах родимого, но отвратного мне дома я стал снова частым гостем. Именно что гостем, а не полноправным членом семьи — у матушки была своя личная жизнь, которая не включала меня.
Однажды отец застал меня на улице в мороз, в домашних тапочках и тонкой ветровке, в то время как моя родительница развлекалась в спальне с замызганного цвета обоями. Больше я ее не видел, точнее нет, еще раз был — отец привел меня на кладбище, когда она скончалась. Это, к слову, произошло спустя четыре месяца, как я переехал к отцу. Мне на тот момент было шесть.
   Я прожил с ним всего два года, прежде чем его убили. Тот день - это самое мое яркое воспоминание за все детство, ведь я принял участие ни много, ни мало, почти что в крутом боевике, как говорили пацаны на улице. Пропадая на работе, отец все больше погружался в работу, стараясь улучшить материальное положение — он ввязался в одно рискованное предприятие. Нельзя вести дела с преступниками, нельзя... Это стало моей мантрой, вечной истиной.
Действительно, те пара суток стали поистине захватывающими, но и, одновременно, пугающими — меня похитили, шантажировали отца, а в конце концов перерезали ему горло на моих глазах. Ярко было, ничего не скажешь, с тех пор запах крови я не чувствую совсем. Родственников других не было, и я был отправлен в интернат. Странно, как вообще после всего перенесенного во мне осталась человечность. Все просто — я хотел иной жизни, лучшей для себя и своей семьи. Последнее было моей мечтой, которую я видел воплотить лишь с Аллианой. Удивительно, но она многое что не знала, я изменился очень резко, было ради кого. До нынешних пор я старался быть лучшим для нее, беря что-то из оставшихся воспоминаний об отце, он был все же хорошим человеком, хоть и сделавшим ошибку. Винить его я не могу и не хочу, он дал мне хоть маленький, но шанс, ведь бог его знает, сколько бы я протянул с непутевой мамашей, может, на ступенях дома замерзли бы не только опавшие листья в остатках от утреннего дождя, но и малец, который просто вышел не вовремя из своей комнаты и был наказан не углом, а улицей с ледяным ветром.
   - Где Аллиана? - в мысли вклинился мужской голос. Я поднял голову и тут же на моем лице появилось отвращение — человек напротив был таким же, как и убийца моего отца - крупным наркоторговцем. Хотя, нет, хуже. Он совсем не делал различий между теми, кто хотел приобрести товар. Молодой парень — пожалуйста, подросток лет семнадцати — легко, завернем еще и небольшой бонус, и ребенок вернется за очередной дозой.
   - Мы в разводе, мистер. Вы разве не.... - договорить мне не дали, прервав мою реплику хорошим ударом под дых. Я согнулся пополам.
   - Он может так делать очень долго, - на лице Холланда появилась мерзкая ухмылка. Он кивнул на парня, что только что добавил мне синяков. Нагло усмехнувшись, верзила поднял меня за шкирку, тем самым придавая мне вертикальное положение и одаривая перегаром. - Где Аллиана? - снова тот же вопрос.
   - Иди к черту, - выдохнул я. Мужчины переглянулись и вот из моего носа уже идет кровь. Сука, удар поставлен хорошо. - А он бьет получше, чем дружки Миллса. К слову, знаешь, что он готовится сделать сенсацию?
   - Чего? - прищурился мой собеседник.
   - Миллс, - сплюнув кровь на пол, ответил я. - Парень, конечно, молодец, но место главного редактора не будет его никогда.
   - Я знаю, кто он, - фыркнул старик. - Он журналист, работает с твоей бывшей. Ничего нового.
   - Я бы не был так уверен в его намерениях, - откликнулся я в ответ.
   - Ты тянешь время... понимаю, - кивнул Холланд.
   - У Миллса на тебя компромат, - идем ва-банк. Я мысленно вспомнил всех возможных богов и тут же поклялся принести им жертву и прочие радости, только бы шаткий план сработал. - Мы виделись с ним вчера, ему нужна была информация от Аллианы, которая общалась с тобой чаще и больше него самого.
При том, что я был атеистом до мозга костей, шалость удалась: - Ты думаешь, я поверю бреду бывшего копа? - носитель седых волос сделал шаг ко мне. Несмотря на слова, в глазах читалось сомнение, а телефон в руках мужчины стал покручиваться. Это была хоть и маленькая, но победа. Теперь нужно было быть особенно аккуратным, чтобы не сбить настрой торгаша кокаином, и он решил, что нужно переключить внимание не на меня, а на предателя. Слава богу, все решилось само собой:
   - Отец, - в двери появился один из людей Холланда. Я еле успел отвести в сторону округлившиеся глаза. Отец? Вот так номер. - У нас проблема, - выжидающе замер парень, он был в сомнении прерывать ли их отца или нет, тот не любил, когда ему мешают. Лишь дождавшись кивка, он продолжил: - Миллс исчез. Точнее, его успели заметить входящим в здание через пару минут после копа, что крутился у дома этого, - кивнули в мою сторону.
Все складывалось и-де-аль-но. Прошение дошло до Богов.
   - Где они? - рявкнул Холланд.
   - В старой автомастерской.
   - Живо за ними! - прозвучал приказ старика. Громила, что допрашивал меня здесь, толкнул меня к выходу, следом за боссом, четверо, что были за пределами кабинета бросились за беглецом-журналюгой.
Твою маааать... там же Джерри. Ко мне пришло осознание, что по душу моего напарника идет компания, и вряд ли она будет церемониться с ним. Нейтану было обещано особое веселье, а вот Льюиса просто убьют на месте. Черт черт черт!
Бравая команда покинула помещение, а я и Холланд с охраной потащились к двери, за ней вниз на первый этаж — старик хотел уйти.
   Какие у меня были козыри в рукаве? Только жучок, спрятанный в воротнике куртки, да представленная возможность — лестница, по которой сейчас я мог спустить этих двух. Руки были за спиной и в наручниках, так что мне ничего не оставалось, кроме как воспользоваться предоставленным шансом. Ламп не было, лишь свет, пробивавшийся через небольшие окошки под потолком — запнуться на раз-два шанс. Что я и предпринял. Сделав вид, что падаю, я качнулся вперед, но лишь для того, чтобы дать пинка в спину впереди идущему громиле. Тот, естественно, не удержался и полетел по железным ступеням вниз. Сзади идущий Холланд, не ожидавший сего фортеля, попытался поймать меня за ворот куртки, но последовал вслед за своим охранником. Я дернулся в сторону, и старик начал старт отсчета ступеней. Несколько секунд — полет отличный. Верзила был мертв — свернул шею, а вот старик оказался живучим, он был без сознания, но с вывернутой ногой. Теперь можно было смело оставлять Холланда в одиночестве (со сломанной ногой далеко не уйдешь) и мчаться на помощь Джерри. Ключи, найденные в кармане свежего трупа, отлично подошли к замку моих наручников и вот я уже лечу к зданию, о котором говорил сын Холланда.
   Старая мастерская была одна в проулке, но была на вид она довольно немалой, судя по всему, переделанной из другого предприятия. Оружием, забранным у наркоторговца я воспользовался раньше, чем вошел в помещение, так как у входа маячил один из людей Холланда. Человек сделал выстрел внутрь, я последовал его примеру, и он рухнул. Одновременно, где-то внутри автомастерской раздалась целая очередь выстрелов, и я рванул туда. На пороге железных ворот, лежал мертвым один из людей торговца, значит, оставалось еще двое, включая самого сына Холланда. Этого убивать было нельзя. С этой мыслью я пошел по заброшенному месту, аккуратно перешагивая через ржавые остатки мастерской.
Я верил в Джерри, он был опытным полицейским. Даже несмотря на наши с ним мелкие косяки, в работе он был очень хорош. Кажется, в той стороне слышался какой-то голос, и я свернул в коридорчик с парой дверей, покинув большой зал, где раньше осматривали авто. Главное просто мне добраться до Джерри раньше, чем родственник несостоявшегося жениха Аллианы. Хорошо хоть она в безоп....
Да *бучий же п*здец.... !!!
Через плечо Джерри, что держал на мушке парня, я увидел, как сынишка Холланда держал мою жену, а около виска покоилось дуло пистолета. Тут же весь мой восторг на тему ответственности и умений Льюиса вылетел в тартарары. Нахрена он притащил ее сюда??
   - Брось оружие, - скомандовал Джерри.
   - А не то что? - ответили ему язвительно. - Ей все равно конец. Мне она никогда не нравилась, - в сложившейся тишине щелкнул звук затвора — несостоявшаяся невестка на самом деле не шибко была по душе наследнику кокаиновой империи. - Ушлая тварь.
Я не знал, видела ли меня Аллиана, я хотел так думать, ибо это в тот момент это было лучшим допингом для решающего и последнего броска.
И все произошло именно так, как нужно — она ударила его локтем, и рука с оружием взлетела вверх, чем я и воспользовался, выстрелив в сторону сына Холланда, выходя из укрытия. Парня подкосило, слева на груди появилось кровавое пятно.
Можно было смело идти праздновать победу, если бы не еще один участник. Четвертого из компании я не нашел, идя по автомастерской, он сбежал, услышав, как все развернулось против них. А вот Миллс нет. Нейтан вернулся убрать свидетеля, который был вечным соперником на работе, а теперь еще мог засадить за решетку своими показаниями.
Радостная улыбка на лице моей жены пропала, и Аллиана стала медленно опускаться на пол. Шестерка Холланда оказался слишком честным и слишком метким. Пулю в ответ Миллс получил от Джерри раньше, чем я успел среагировать, что к лучшему - стрелок умирал бы долго и мучительно.
   - Али, - к горлу подкатил комок. Я стоял на коленях и держал свою бывше-вновь вернувшуюся жену, которой досталась пуля, а Нейтан держался за бедро и трясся от страха, парень понимал, что до него мои руки еще дойдут.